Photo : Trevor ANDRUSKO - Romain Dumas Press Office

 

L'année dernière, Romain Dumas était arrivé à Pikes Peak auréolé d'un succès de catégorie aux 24 Heures du Mans avec Porsche, mais cette année, dans la Sarthe, il a dû renoncer avant d'avoir franchi la ligne d'arrivée : la Porsche 919 Hybrid, qui marque le retour du constructeur allemand dans la catégorie reine de l'endurance, ne possède vraisemblablement pas encore la fiabilité qui lui permettrait d'aller au bout d'une course de 24 heures.

La fiabilité, c'est ce qui a fait défaut aussi à la Norma en 2013 dans le Colorado, le moteur s'éteignant irrémédiablement quelques mètres après le départ. La déception fut de taille, même si, dès les essais, les soucis mécaniques laissaient craindre le pire. La déception fut d'autant plus grande qu'en 2012, pour sa première participation, il s'en était fallu de 17 millièmes pour que l'Alésien remporte la course avec sa Porsche, malgré... la grêle !

Avec un chrono de 3'37"525 sur la première partie de la montée, Romain Dumas a non seulement amélioré de six secondes son meilleur temps de 2013, mais il s'est aussi hissé en pole position provisoire. Dimanche, à l'aube, il s'élancera pour la 92e édition de la "Race to the clouds" (Course vers les nuages), ses 12,42 miles (19,988 km) et ses 156 virages dans l'espoir d'être le plus rapide vers le sommet, sachant que le record établi par Sébastien Loeb et Peugeot en 2013, 8'13"878, ne devrait pas être battu...

Vous pouvez suivre les chronos et la course en direct ("Mountain time", donc 8 heures de décalage horaire avec la France) sur le site officiel : www.ppihc.com.

Cécile Bonardel / ACO