Photo : - D.R. - Porsche AG

Vainqueur des 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC au volant de l’Audi R18 ultra, Romain Dumas aborde cette semaine l’un des principaux objectifs de sa saison 2012 : les 24 Heures du Nürburgring, dont la quarantième édition sera courue les 19 et 20 mai.

Après quatre succès (2007, 2008, 2009 et 2011) en cinq départs, le pilote tricolore visera une nouvelle fois la victoire. Comme lors de ses précédentes participations, Romain Dumas défendra les couleurs du Team Manthey. Il évoluera au volant d’une Porsche 997 GT3 R qu’il partagera avec Marc Lieb, Lucas Luhr et Richard Lietz, tous pilotes officiels Porsche. « L’une de notre force est de pouvoir compter sur une voiture éprouvée, » explique Romain. « Nous la connaissons tous parfaitement et j’ai déjà gagné cette course à la fois avec Marc et Lucas. En l’absence de Timo (Bernhard), Richard nous rejoint : je le connais bien puisque nous avons été plusieurs fois équipiers, notamment avec la Porsche 911 GT3 R Hybrid. Enfin, l’expérience du Team Manthey est toujours un atout redoutable sur une telle épreuve. Nous avons tous les éléments pour bien faire, mais la concurrence sera rude. Outre les nombreuses Porsche, Audi, BMW, Mercedes, Aston Martin et même Corvette ou encore McLaren et Ford sont présents ! Le plateau est tout simplement impressionnant et, comme lors des dernières saisons, je m’attends à une grosse bagarre. Le défi est de taille et la victoire va se jouer sur des détails. Il faudra être parfait à tous les niveaux. »

Avant les 24 Heures du Mans (qu'il avait remportées en 2010 avec Timo Bernhard et Mike Rockenfeller), où il pilotera une Audi R18 ultra, Romain Dumas s’apprête donc à retrouver les 170 virages et les 22 kilomètres de la mythique Nordschleife avec un plaisir non dissimulé : « Je me rappelle encore de mes premiers tours sur cette piste si spéciale. A l’époque, je m’y étais rendu avec une voiture de route et Timo me donnait des conseils. Je suis tombé sous le charme de ce circuit et de cette course. Au niveau du pilotage, c’est toujours un régal ! Quant à l’ambiance, elle est indescriptible. Chaque tour sur la Nordschleife est un challenge en soit. Et je suis impatient de le relever à nouveau… » Les essais libres des 24 Heures du Nürburgring 2012 débuteront le jeudi 17 mai à 14h30. Qualifications de 19h30 à 23h30 puis le vendredi de 9h35 à 11h35 et de 18h à 18h50 pour le Top 40. Départ de l’épreuve le samedi 19 mai à 16h00.

(D'après informations presse Romain Dumas)

Photo : 24 HEURES DU NÜRBURGRING (ALLEMAGNE), PODIUM, 26 JUIN 2011. Les vainqueurs de l'édition 2011 de gauche à droite : Timo Bernhard (qui sera remplacé cette année par l'Autrichien Richard Lietz), Lucas Luhr, Marc Lieb et Romain Dumas.