Porsche et vous, est-ce une histoire familiale ou d'amour ?

« Une histoire familiale forcément parce que lorsque j'étais enfant, mon père participait à des courses de cotes au volant de Porsche. Ce n'était pas les notres parce que nous étions très modestes mais mon père était un bon pilote et Almeras lui confiait des voitures. Pour moi, Porsche était la marque d'excellence et de réussite. J'ai toujours aimé les 911 parce que j'ai toujours été attiré par les voitures qui glissaient et il s'agissait de voitures atypiques, différentes des autres avec un bruit incroyable. Lorsque j'ai eu l'opportunité de rejoindre Porsche, ce fut un accomplissement pour ma famille et moi-même. »

Parmi les voitures présentes au Musée des 24 Heures du Mans à l'occasion de l'exposition « Porsche at Le mans », laquelle auriez-vous aimé piloter ?

« La Porsche 962 et si je pouvais en avoir une dans mon garage ça serait extraordinaire. C'est la voiture qui m'a le plus marqué parce que c'est celle de mon enfance. Lorsque je regardais les 24 Heures du Mans à la télévsion, ce sont ces autos qui étaient en piste. »

Vous avez remporté les 24 Heures du Mans en 2016 avec Porsche après les avoir gagnées en 2010 avec Audi. Était-ce un plus ?

« Oui clairement. Je me souviens qu'en 2010 en me rendant à pied vers le podium avec mes coéquipiers, j'ai croisé Hartmut Kristen, directeur de Porsche Motorsport et je lui ai lancé : j'espère qu'un jour je gagnerai la course avec Porsche. Ils m'avaient laissé courir avec Audi et ça avait été super sympathique car je savais très bien que je leur devais tout. C'est pour cette raison que j'espérais vraiment gagner les 24 Heures du Mans avec Porsche. »

Que ce soit en LMP1 ou en LMGTE Pro, l'implication et le savoir faire de Porsche est-il le même ?

« C'est le même niveau d'implication. Aux 24 Heures du Mans, il faut toujours être à 100%. Je pense que lorsqu'un grand constructeur comme Porsche s'engage officiellement aux 24 Heures du Mans, c'est pour faire les choses bien sinon ça ne sert à rien de le faire. »

Vous comptez 18 participations aux 24 Heures du Mans. Ressentez-vous toujours une pointe de stress avant que la semaine de la course débute ?

« Depuis 18 ans, lorsque je fais le trajet de 672 kilomètres entre Alès et Le Mans à chaque fois la pression grimpe et je me pose la même question : est-ce que je vais remporter la course cette année ? Comme j'ai eu la chance de la remporter deux fois, c'est vrai que je ressens moins de stress. »

Avez-vous une anecdote décalée de votre collaboration avec Porsche aux 24 Heures du Mans à partager avec les fans ?

« En 2001, j'ai participé aux 24 Heures du Mans au volant d'une Porsche 911 GT3-RS de l'équipe Freisinger Motorsport. Cela m'a permis de me faire remarquer et c'est comme ça que mon histoire avec Porsche a débuté. Seulement, l'équipe a confondu Dumas et Dumez. Ils étaient persuadés que c'était Sébastien Dumez qui venait conduire et c'est Romain Dumas qui est arrivé. Ils ne savaient même pas qui j'étais. Nous avons terminé la course à la deuxième place de la catégorie de la catégorie GT. Ça reste un de mes souvenirs les plus fous des 24 Heures du Mans. »

L'exposition « Porsche at Le Mans » est visible au Musée des 24 Heures du Mans jusqu'au 24 février 2019. L'occasion d'admirer 16 voitures qui ont fait la renommée de Porsche aux 24 Heures du Mans avec une mise en scène somptueuse.