Photo : FREDERIC LE FLOC'H - DPPI

Vainqueur des 24 Heures du Mans en 2010 et recordman de la distance avec ses équipiers allemands Timo Bernhard et Mike Rockenfeller, Romain Dumas était il y a quelques jours au départ du Rallye du Var, la finale du Championnat de France des Rallyes. Au volant de sa 997 GT3 RS, il s’est classé deuxième du Rallye du Var (22-25 novembre), remportant du même coup la catégorie GT+ et le Trophée Michelin. Une belle manière de conclure ses escapades 2012 en rallye.

Pour ce retour à la compétition routière avec sa voiture préférée, la Porsche 997 GT3 RS, le pilote français est épaulé par Jean-Noël Vesperini, son habituel copilote Matthieu Baumel étant en pleine préparation du Dakar 2013. La première étape est par conséquent synonyme de prises de repères pour ce nouveau binôme. « Nous avons débuté prudemment, confirme Romain Dumas. Cette première journée était piégeuse, avec notamment une spéciale de nuit, et mon but est toujours d’accumuler les kilomètres en rallye. Nous sommes donc montés en puissance petit à petit. »

Le pilote d'Alès passe à la vitesse supérieure le lendemain, pour la plus grosse étape de ce 58e Rallye du Var. Dès la première spéciale du jour, il signe le cinquième temps et progresse régulièrement dans la hiérarchie, pour finalement conclure le samedi au troisième rang du classement général : « Les sensations étaient bien meilleures. J’ai vraiment attaqué fort, avec un objectif en tête : creuser l’écart dans la catégorie GT+. Et ça a payé puisque nous avons pu également grappiller plusieurs rangs au général. »

Proche de rééditer sa performance du Rallye Lyon-Charbonnières, où il avait terminé troisième, Romain Dumas est bien décidé à saisir cette opportunité au moment d’aborder les trois dernières spéciales. Deux fois deuxième, il grimpe sur la deuxième marche du podium après l’abandon de Robert Kubica : « Cette ultime étape a été difficile mais positive. La pluie ne nous avantageait pas, mais malgré cette météo, nous avons été compétitifs. C’est un vrai bon point, au-delà du résultat global. Mon ambition était de remporter la catégorie GT+ et le Trophée Michelin. Mission accomplie, avec une voiture performance et parfaitement fiable… et une deuxième place au général en prime. C’est une belle satisfaction ! »

Il est temps maintenant de dresser un bilan, globalement prometteur, de ce programme 2012 de Romain Dumas en rallye : « Avec deux podiums en Championnat de France et une première apparition en Championnat du Monde des Rallyes WRC, cette année a été très positive. Je poursuis ma progression en rallye, majoritairement avec mon équipe, mes amis et cette fabuleuse Porsche. Nous allons désormais réfléchir aux orientations 2013, tout en sachant que la priorité reste le circuit. Le programme en rallye ne sera que du bonus. »

Plus d’informations sur Romain Dumas à suivre sur son site officiel et Facebook.

(D’après informations presse Romain Dumas)

Photos : CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS (BELGIQUE), 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS WEC, ARRIVEE, 5 MAI 2012. Outre son programme en rallye et sa participation à la course de côte américaine de Pikes Peak, Romain Dumas a remporté la deuxième manche du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, associé à Loïc Duval et Marc Gené.