Kiyokazu Chiba vit ses deuxièmes 24 Heures du Mans par petites touches, par petits dessins finement ciselés ! Kiyokazu Chiba est un homme discret, presque timide, que la puissance de son trait ne pas deviner. Kiyokazu Chiba est un mangaka, un dessinateur de mangas et sa présence au sein de l’écurie Toyota n’a rien de fortuite. Il y a tout juste un an, lors de la précédente édition des 24 Heures, il était déjà là avec son ami Motoka Murakami…

« Nous avions eu l’idée d’un manga consacré aux 24 Heures du Mans, relate-t-il, et nous avions logiquement contacté Toyota pour obtenir des informations sur l’épreuve. Séduit par le projet, Toyota nous avait alors invité pour nous permettre de découvrir la course et nous confronter à la réalité de l’épreuve. » Pour le duo, c’était une révélation ! Ils rentraient au Japon avec des images plein la tête et une toute autre perception de l’épreuve. « Juste après notre arrivée, nous avons assisté la parade, se souvient Chiba-san, et nous avons réalisé que cette épreuve n’était pas que pour les équipes et les pilotes, mais aussi pour les habitants, pour les fans. La course était partout dans la ville et cela créait une atmosphère particulière. »

Au mois de décembre 2014, les deux hommes se mettaient au travail, Kiyokazu à la planche à dessins et Motoka au clavier de scénariste. Pour donner vie à leur héros, ils s’inspiraient tout naturellement du talentueux pilote Toyota Kazuki Nakajima. Les deux hommes qui avaient déjà produit un manga sur la F1 à la fin des années 80, s’attelaient à la tâche et voyaient leur travail publié dans un bimensuel. Aujourd’hui, cinq épisodes ont déjà été produits et, pour lancer le 6e, ils attendent l’issue de la course. Leur manga étant inspiré des mésaventures de Kazuki, ils retiennent leurs crayons en espérant que leur héros grimpe sur la plus haute marche du podium dimanche. Et s’il n’y parvient pas, qu’à cela ne tienne, Kiyokazu et Motoka lui inventeront de nouveaux défis à relever…

J.-Michel Desnoues

Photo : Kiyokasu Chiba (LE MANS, SARTHE), 12 JUIN 2015. Auteur de mangas, Kiyokasu Chiba présente les dernières aventures se sont héros inspiré de Kazuki Nakajima.