Photo : Michel JAMIN - ACO/Nikon

Honda n’est plus seule : Toyota et Nissan seront également au départ des 24 Heures du Mans 2011.

A tout seigneur, tout honneur : vainqueur en LM P2 l’an passé, Strakka Racing remettra son titre en jeu en Sarthe, toujours avec Honda, mais fera face à un redoutable adversaire : l’équipe britannique RML, qui disposera également d’une ARX-01d, la nouvelle mouture du prototype de HPD (Honda Performance Development). Level 5 Motorsports disposera également d’une motorisation HPD, montée dans un coupé Lola. Honda fera également son entrée dans la catégorie reine des LM P1 avec l’ARX-01e confiée à Highcroft Racing, champion American Le Mans Series en titre avec l’ARX-01c, et adversaire malheureux de Strakka au Mans l’an dernier.

C’est en tant que motoriste que Toyota a choisi de revenir au Mans, avec les coupés Lola de Rebellion Racing en LM P1. Une voie également choisie par Nissan, mais en catégorie LM P2, avec comme figure de proue les deux Oreca de l’écurie française Signatech (anciennement Signature Plus, qui alignait l'an passé une Lola Aston Martin LM P1 confiée notamment à Vanina Ickx). Deux autres voitures motorisées par Nissan ont également été sélectionnées par l’ACO : la LM P2 du Team Oreca Matmut, et la Zytek de Greaves Motorsports.

Premier (et seul à ce jour) constructeur japonais vainqueur en Sarthe, Mazda manque encore à l’appel. Mais soyons sûrs que l’impact de cette victoire de 1991 ramènera tôt ou tard le constructeur d’Hiroshima en terre mancelle…

Jean-Philippe Doret

Photo : 24 HEURES DU MANS, 12 ET 13 JUIN 2010. Engagé en LM P2 en 2010, Highcroft Racing et Honda rejoindront cette année Audi, Peugeot et Aston Martin dans la catégorie reine des LM P1.