C’est en 2009 que Patrick Dempsey, plus connu en France comme le docteur Shepherd dans la série « Grey’s Anatomy », participe pour la première fois aux 24 Heures du Mans. Comme d’autres vedettes hollywoodiennes avant lui (notamment Paul Newman en 1979), sa venue en Sarthe déplace les foules... pas seulement pour une série de photos ou de dédicaces, car on l’attend surtout en piste. Pour l’occasion, il fait équipe avec Joe Foster et Don Kitch Jr. Si sa jeune expérience de pilote ne remonte qu’en 2007 où il participe à quelques épreuves de la série américaine Grand Am, il se montre rapidement à son aise sur les 13 kilomètres du circuit du Mans. A l’issue d’une course aux rebondissements multiples, l’équipage de la Ferrari F430 GTC termine l’épreuve à neuvième place de la catégorie LM GT2.

Depuis, Patrick Dempsey s’est donné une véritable envergure de pilote et de patron d’écurie. Ainsi en 2012 il participe à l'American Le Mans Series, dont il dispute plusieurs épreuves au volant d'un prototype Lola coupé LM P2. Cette année, Patrick Dempsey  pilotera une Porsche 911 GT3 RSR en compagnie de Joe Foster et Patrick Long. Engagé en catégorie LM GTE Am, l’équipage avait rendez-vous le week-end dernier sur le circuit manceau pour la traditionnelle Journée Test. Pour son grand retour Patrick Dempsey peut être fier du travail accompli par toute son équipe puisqu’à l’issue des deux séances de roulage, la Porsche 911 GT3 RSR n°77 se classe troisième de la catégorie, à moins de trois secondes de l’Aston Martin Vantage V8 n°95.

Retrouvez dans cette vidéo, le vibrant hommage rendu par la marque Porsche au pilote vedette.

Cliquez ci-après pour en savoir plus sur les engagés, les catégories et le programme de l'édition du 90e anniversaire des 24 Heures du Mans, qui aura lieu les 22 et 23 juin.

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Thierry Arman / ACO