Après seulement un an de compétition et trois victoires (6 Heures de Sao Paulo, Fuji et Shanghai) lors du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA 2012, Toyota vient de rejoindre la cité mancelle pour participer ce week-end à la Journée Test des 24 Heures du Mans. Depuis le début de la saison d’endurance 2013, les deux TS030  Hybrid  résistent aux Audi R18 e-Tron quattro. Troisième et quatrième lors des 6 Heures de Silverstone, quatrième seulement et un abandon lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC, les choses ne se déroule pas vraiment comme l’espérait la marque japonaise. Cependant la prochaine échéance mancelle prouvera  que les TS030 Hybrid ont beaucoup progressé depuis leur dernier rendez-vous en Belgique. Pour son directeur technique Pascal Vasselon, tout est prêt pour cette nouvelle manche du Championnat : « depuis l’hiver dernier, nous avons effectué beaucoup de séances de roulage. Nous avons enchainé les circuits en France, au Portugal et en Espagne. Ces essais nous ont permis de valider des options pour Le Mans. Le modèle 2013 a été conçu entièrement en soufflerie et il faut maintenant vérifier que tout se déroule pour le mieux. »

Désormais tout est prêt du côté de Toyota pour rivaliser avec Audi et espérer remporter l’épreuve. La confiance est à son maximum comme nous le confirme son directeur : « la confiance est née avec le sport automobile. On a toujours besoin de cela mais surtout il faut rester les pieds sur terre car rien n’est jamais acquis. On a toujours besoin de progresser et c’est ainsi. Ce sport est formidable mais il faut garder beaucoup d’humilité. »

Le Mans reste la priorité de la saison. Si en 2012 les deux Toyota ont été prématurément contraintes à l'abandon, cette année, l’heure de la revanche a sonné : « dans ce sport, tout n’est que question de revanche. On gagne, on perd alors on revient pour faire mieux et espérer. C’est un éternel recommencement. »

Fiche technique de la TS030 Hybride:

Carrosserie : Fibres composite carbone, Boîte de vitesses : transversale à six vitesses, séquentielle, Direction assistée hydraulique, Disques ventilés en carbone, Pneus Michelin, Longueur 4650 mm, Largeur 2000 mm, Hauteur 1030 mm, Réservoir de carburant 73 litres, Groupe motopropulseur système hybride de Toyota - Racing (THS-R), Moteur V8 à 90 °

Retrouvez dans cette vidéo un résumé de la saison 2012 de Toyota et ses ambitions 2013.

Pour plus d’images : www.lemans-tv.com

Thierry Arman / ACO