Photo : CHRISTOPHE JOUNIAUX / VSA

 

En 1975, trois Ligier JS 2 étaient qualifiées dans le top 10 de la grille de départ des 43e 24 Heures du Mans, grâce à Guy Chasseuil-Jean Louis Lafosse (n°5, troisièmes), François Migault-Henri Pescarolo (n°6, cinquièmes) et Jean Pierre Beltoise-Jean Pierre Jarier (n°97, dixièmes). Cette année-là, la Ligier JS 2, sportive routière née en 1971, a troqué son moteur Maserati contre le V8 Ford-Cosworth 3 litres utilisé en Formule 1. Un choix payant : si la 6 et la 97 sont contraintes à l'abandon, la 5 termine deuxième sur les talons de le prototype Mirage GR8 des vainqueurs Jacky Ickx et Derek Bell, qui utilisent la même motorisation !

En 2014, pour le retour de la marque française relancée par Jacques Nicolet et sa structure Onroak Automotive, ce sont également trois voitures qui sont au départ. Mais cette fois, elles sont toutes les trois à l'arrivée, en deuxième (Thiriet by TDS Racing), cinquième (OAK Racing) et septième (OAK Racing Team Asia) positions de la catégorie LM P2. Ces impressionnants débuts ont convaincu de nombreuses équipes de choisir le prototype français : avec huit JS P2 figurant actuellement sur la liste des invités des prochaines 24 Heures du Mans, représentant cinq écuries différentes, Ligier est le constructeur le plus représenté dans sa catégorie. L'une d'entre elles montera-t-elle sur la plus haute marche du podium LM P2, quarante ans après le podium de Lafosse-Chasseuil ? Réponse sous le drapeau à damier le dimanche 14 juin à 15 heures.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo :  LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 15 JUIN 2014, COURSE. Avant d'être retardée, la Ligier JS P2 avait largement dominé la catégorie LM P2 en 2014... avant la victoire en 2015 ?