Photo : Philippe CHEMIN - ACO

 

Aston Martin fait partie de l'histoire des 24 Heures du Mans, pourtant, curieusement, le constructeur britannique n'a remporté la classique mancelle qu'une seule fois, et cela remonte à... 1959 ! Après l'expérience de la Ferrari Maranello au début des années 2000, David Richards, fondateur de la société Prodrive, a racheté Aston Martin à Ford avec l'aide d'investisseurs du Golfe. Devenu président de la marque britannique, David Richards a décidé d'utiliser la même recette qu'avec la Maranello avec l'Aston Martin DB9, dans le but de décrocher la victoire de catégorie aux 24 Heures du Mans.

Après avoir réussi son pari, aidé par l'homme d'affaires tchèque Antonin (Tony) Charouz, l'ancien Champion du Monde des Rallyes (comme co-pilote) décide de franchir un dernier palier pour qu'à nouveau les couleurs d'Aston Martin brillent au classement général des 24 Heures du Mans, d'autant qu'en 2009, Aston Martin célèbre les 50 ans de sa victoire sarthoise . Aston Martin Racing acquiert donc des châssis Lola et installe un moteur issu de l'Aston Martin DBR9, la version course de la DB9, dans la voiture. L'ensemble est baptisé Aston Martin DBR1-2, en hommage à l'Aston Martin victorieuse en 1959, la DB1. Lola ne l'entend pas de cette oreille et clame la paternité de la voiture, qui sera finalement appelée Lola Aston Martin.

Logiquement, le projet est confié à George Howard-Chappell, l'ingénieur qui a conduit la Ferrari Maranello et l'Aston Martin DBR9 au succès au Mans. Pour sa première course à Barcelone, en Le Mans Series (championnat aujourd'hui appelé European Le Mans Series), la DBR1-2, qui arbore les couleurs mythiques du pétrolier Gulf et le nom moins mythique n°007 cher à James Bond, s'impose grâce à Jan Charouz, Tomás Enge et Stefan Mücke.

Au Mans, Aston Martin Racing trouve sur son chemin Audi et Peugeot, avec leurs moteurs diesel et leur équipe usine, et échoue au pied du podium avec le trio victorieux en Catalogne. Une performance remarquable pour un budget limité. Fort de ce résultat, Aston Martin se lance dans la conception de son propre prototype, mais l'échec sera cuisant. Le constructeur britannique reviendra donc à ce qu'il sait faire : une GT...

Le châssis n°4 proposé à la vente a terminé 13e au classement général aux 24 Heures du Mans 2009, aux mains d'Anthony Davidson, désormais pilote officiel Toyota, Darren Turner, toujours pilote officiel Aston Martin dans la catégorie LM GTE Pro, et Jos Verstappen, victorieux dans la catégorie LM P2 au Mans en 2008. L'estimation n'étant pas spécifiée sur le site de Fiskens, les acquéreurs potentiels peuvent contacter la société. Avis aux amateurs...

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 14 JUIN 2009, COURSE. Une Lola Aston Martin DBR1-2 est à vendre.