Photo : D.R. - Nismo

 

Ingénieur de formation, Andy Palmer est cité pour avoir élevé le marketing au niveau de science dans son poste de Chief Planning Officer chez Nissan, qui l'a embauché en 1991. C'est donc au Japon que le Compagnon de l'Ordre de Saint Michel et Saint Georges (CMG), une distinction honorifique pour services rendus à la couronne britannique, a passé les 13 dernières années, mais c'est à Londres qu'il a présenté le programme LM P1 de Nissan, en tant que membre du Comité Exécutif du constructeur nippon, en mai dernier. En prenant la tête d'Aston Martin, il abandonne les prototypes pour les GT.

En effet, Aston Martin, avec son équipe officielle Aston Martin Racing, a décroché trois victoires de catégorie aux 24 Heures du Mans depuis 2007 : d'abord avec la DBR9 dans la catégorie LM GT1 en 2007 et 2008, puis avec la Vantage V8 dans la catégorie LM GTE Am cette année. Entre 2009 et 2012, le constructeur britannique a fait une incursion plus ou moins réussie en LM P1, mais est revenu à son cœur de métier en 2012.

Présent en Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC depuis le début, Aston Martin a décroché un titre mondial l'année dernière. Bien placé pour s'assurer du titre Constructeur LM GTE à la veille de la dernière manche 2013, Aston Martin n'a pu glaner que le titre Pilotes en LM GTE Am grâce à Jamie Campbell-Walter et Stuart Hall.
Avec 50 points de retard, soit deux courses, au classement Constructeur LM GTE cette année, Aston Martin aura fort à faire dès les 6 Heures du Circuit des Amériques, au Texas,le 20 septembre pour tenter de s'arroger la couronne. Si la récompense suprême dans la catégorie LM GTE Pro semble difficile à atteindre, les titres Pilotes et Equipe de la catégorie LM GTE Am pourraient tomber dans son escarcelle puisque le constructeur britannique possède 29 points d'avance au championnat.

Andy Palmer, qui prendra les rênes d'Aston Martin après une période de transition, connaît bien le marché des voitures de luxe puisqu'il était aussi Président d'Infiniti, la marque de luxe de Nissan. Chez Aston Martin, il va remplacer le Dr Ulrich Bez, qui a célébré ses 70 ans l'année dernière, et chez Nissan, il sera remplacé, à partir du 15 septembre, par Philippe Klein, actuel Directeur Produits et Programmes du groupe Renault.

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : Andy Palmer, à droite sur la photo, quitte Nissan pour Aston Martin.