24h Le Mans
C’est en 2004 que s’est dessiné le retour de la marque britannique, à l’initiative de David Richards, patron de Prodrive, et du gentleman-driver franco-suisse Frédéric Dor, déjà à l’origine du programme Ferrari 550 Maranello.
C’est en 2004 que s’est dessiné le retour de la marque britannique, à l’initiative de David Richards, patron de Prodrive, et du gentleman-driver franco-suisse Frédéric Dor, déjà à l’origine du programme Ferrari 550 Maranello, mené sous la bannière de Care Racing Development. Dix ans plus tard, Aston Martin est en lice pour la double couronne des pilotes et des équipes LM GTE Am dans le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, dont l'avant-dernière manche se déroule ce samedi 15 novembre à Bahreïn.
Un retour, un podium – En 2005, pour sa première participation aux 24 Heures du Mans, l’Aston Martin DBR9 termine troisième de la catégorie GT1, aux mains de Stéphane Sarrazin, Darren Turner et David Brabham. Un résultat renouvelé en 2006, une nouvelle fois avec Stéphane Sarrazin, en compagnie de Stéphane Ortelli et Pedro Lamy.
Une double victoire – Aston Martin Racing s’impose deux années de suite en GT1. En 2007, David Brabham et Darren Turner sont associés à Rickard Rydell (cinquièmes du général), puis à Antonio Garcia (treizièmes du général) l’année suivante.
L’ère des prototypes – Puis Aston Martin passe en LM P1, avec un coupé Lola propulsé par le moteur de la DBR9. La voiture porte les couleurs bleu ciel et orange de la compagnie pétrolière Gulf, trois fois victorieuses au Mans (1968-69-75). Un partenariat conclu dès 2008 et toujours en cours aujourd’hui. Aston Martin Racing s’adjuge les titres pilotes et équipes en Le Mans Series 2009, termine quatrième au Mans en 2009 et sixième en 2010. En 2011, le coupé Lola-Aston Martin, sous les couleurs de Kronos Racing, permet à Vanina Ickx de décrocher son meilleur résultat aux 24 Heures du Mans, avec la septième place.
Retour en LM GTE – Après l’échec du prototype AMR-One, Aston Martin Racing revient en catégorie GT avec la Vantage. Depuis 2012, Aston Martin cumule un titre pilotes LM GTE Am (en 2013 pour Jamie Campbell-Walter et Stuart Hall), ainsi que seize victoires dans les deux catégories LM GTE du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, dont les 24 Heures du Mans 2014 pour le trio danois David Heinemeier-Hansson, Kristian Poulsen et Christoffer Nygaard, un an après la tragique disparition de leur compatriote Allan Simonsen.
… Et toujours James Bond – Aston Martin Racing a bien entendu été associé à la saga du plus célèbre agent secret de l’histoire du cinéma, notamment lorsque le comédien britannique Daniel Craig reprend le rôle en 2006 pour « Casino Royale ». De 2006 à 2011, les Aston Martin officielles arborent sur leur numéro de course le fameux double zéro de James Bond (le fameux permis de tuer, qui se transforme en quelque sorte... en permis de gagner !) : en 2007 et 2008, les deux victoires consécutives ont été signé par une DBR9 n°008 puis 009.
