L’objectif de ce test était de mettre en place les systèmes, de développer les pneumatiques et d’optimiser l’interaction entre le moteur V8 Turbo et les éléments hybrides, conformément au règlement. Au cours de plusieurs jours d’essais, les nouveaux pilotes d’usine Porsche, Felipe Nasr et Dane Cameron, ont été sollicités.

« La réussite de ces essais a été une étape importante », résume Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport. Lors de nos premiers tours de circuit sur notre piste d’essais à Weissach, il était essentiel de s’assurer que les fonctions de base du prototype LMDh fonctionnaient bien. À Barcelone, nous avons vu toute l’étendue du développement : courses d’endurance, travail de réglage et, très important, l’optimisation de l’interaction entre tous les partenaires impliqués dans ce projet. J’ai trouvé très impressionnante la rapidité avec laquelle les employés de Porsche, Penske, Michelin, Multimatic et d’autres se sont réunis en une seule unité ».

« Nous avons effectué les premiers essais sur un vrai circuit et avons réussi à plus que doubler le kilométrage précédent de la voiture à plus de 2 000 kilomètres », déclare Urs Kuratle, directeur du programme Hypercar. En incluant nos partenaires, plus de 70 personnes étaient sur le pont. Du point de vue de l’organisation, c’était un autre défi. Nous avons fait des progrès majeurs non seulement avec la voiture, mais avec la coopération opérationnelle et les processus au sein de Porsche Penske Motorsport. Mais nous avons encore un long chemin à parcourir avant d'être là où nous voulons être ».

« Nous avons fait de grands progrès de jour en jour lors de ces tests. Les retours des pilotes, des ingénieurs et de l'équipe ont toujours été positifs », résume Jonathan Diuguid, directeur général de Porsche Penske Motorsport. « Nous sommes les premiers à tester un véhicule LMDh en mode test. Cela nous donne la possibilité de trier les données récoltées au cours des semaines et des mois à venir et d'affronter la compétition en 2023 avec la meilleure préparation possible ».

Porsche va poursuivre le programme de développement de son Hypercar sur différents circuits d’Europe et en Amérique du Nord. À l’automne, la voiture sera homologuée, suivie d’une première sortie en course en janvier 2023 à l’occasion des Rolex 24 at Daytona.

LES RÉACTIONS DES PILOTES

Felipe Nasr : « C'étaient mes premiers tours dans cette voiture et ce fut une expérience formidable. Bien que l’auto soit toute neuve, nous avons réussi à parcourir beaucoup de kilomètres. Nous avons même pu commencer le travail de réglage et les tests des pneus. Mon impression est positive et je repartirai de Barcelone avec le sourire. J'attendais avec impatience ces premiers runs. Maintenant, j'ai eu la chance de travailler enfin avec l'équipe Porsche Penske Motorsport, de prendre le volant et d'appuyer sur l'accélérateur. Ce fut une expérience très spéciale pour moi et je suis enthousiaste vis-à-vis tout ce qui va arriver à l'avenir. »

Dane Cameron : « Je suis monté pour la première fois dans la voiture il y a une bonne quinzaine de jours à Weissach. Il s'agissait principalement de tests fonctionnels. Les progrès réalisés jusqu'à nos premiers tours à Barcelone sont impressionnants. Pendant les journées d’essais, nous avons fait des progrès constants. Chaque jour, nous avons réussi à parcourir plus de kilomètres et les performances se sont sensiblement améliorées. Bien sûr, à ce stade précoce du développement, il ne s'agit pas de pousser jusqu'à la limite. Au contraire : notre approche est très conservatrice. Sur cette base, mon impression est extrêmement positive, car il y a encore un potentiel incroyable pour améliorer encore notre nouvelle voiture. »

Retrouvez des images de ces essais grâce à la galerie photo ci-dessous.