24h Le Mans
La pluie s’est souvent invitée sur le circuit des 24 Heures… Et si elle rend le circuit encore plus difficile et piégeux, elle a aussi contribué à écrire quelques-uns des plus beaux chapitres des 24 Heures du Mans. En voici trois, tirés de leur histoire récente..
1968 : la folle nuit d’Henri Pescarolo. Bien avant ses quatre victoires mancelles (1972-73-74-84), c’est sous la pluie que l’homme au casque vert entre dans la légende des 24 Heures, au volant d’une Matra 630… en panne d’essuie-glace. La deuxième place est à la portée d’Henri Pescarolo et de son équipier Johnny Servoz-Gavin, mais ils abandonnent à trois heures de l’arrivée. Il n’est pas nécessaire de gagner pour entrer dans l’histoire des 24 Heures. C’est aussi ça, Le Mans…
1979 : Paul Newman, un podium sous la pluie. A l’arrivée des 24 Heures 1979, a-t-il pensé à « Raindrops Keep Falling On My Head » (adaptée en français sous le titre « Toute la pluie tombe sur moi »), la fameuse chanson de « Butch Cassidy Et Le Kid », l’un de ses films les plus célèbres ? Sans doute pas, mais la deuxième place de Paul Newman, associé à Rolf Stommelen et Dick Barbour, reste sans doute le plus bel exploit de l’acteur, devenu pilote sur le tard et authentique passionné jusqu’à sa mort en 2008.
1980 : la danse de la pluie de Jean Rondeau. Pouvait-on conclure autrement cette mini-rétrospective « pluvieuse » des 24 Heures ? Première victoire d’un pilote constructeur, manceau de surcroît, battant qui plus est Jacky Ickx est sous la pluie, où le champion belge a toujours excellé… N’oublions pas d’associer à cette merveilleuse histoire Jean-Pierre Jaussaud, qui signait cette année-là, à 43 ans, sa deuxième victoire sarthoise.
L’édition du 90e anniversaire des 24 Heures du Mans aura lieu les 22 et 23 juin.
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Jean-Philippe Doret / ACO
Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, 14 & 15 JUIN 1980. En triomphant de la pluie et de la Porsche de Jacky Ickx et Reinhold Joest, la M 379C a fait de Jean Rondeau le seul pilote à remporter les 24 Heures au volant d'une voiture portant son nom.
