Photo : Frederic GAUDIN / ACO

 

En visite en 2011 pour célébrer le vingtième anniversaire de la victoire mancelle de Mazda, son partenaire de l’époque, Patrick Dempsey annonçait son retour dans la Sarthe en course pour 2012. Il est finalement revenu en 2013, dans un état d’esprit très différent de celui de 2009. A cette époque, sa disponibilité avait charmé tous ceux qui l’avaient approché. Quatre ans plus tard, il a souhaité avant tout se concentrer sur la course, d’autant plus que celle-ci était filmée dans ses moindres détails en vue d’un documentaire coproduit avec la chaîne américaine Velocity, du groupe Discovery Channel. Une attitude qui n’est pas sans rappeler celle d’une légende hollywoodienne en 1979. Insensible à l’infernale pression médiatique qui l’entourait, Paul Newman était resté avant tout un pilote. Bien lui en a pris, avec la deuxième place à l’arrivée pour la Porsche 935 qu’il partageait avec Rolf Stommelen et Dick Barbour.

C’est également sur Porsche (catégorie LM GTE Am) que Patrick Dempsey est revenu cette année aux 24 Heures. Il a mis de gros atouts de son côté, en s’associant avec Proton Competition (représentante du constructeur allemand dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA 2012) et obtenant au volant le précieux concours de l’Américain Patrick Long, pilote d’usine Porsche. Dans la nuit des 24 Heures, ce dernier occupait la tête de la catégorie lorsqu’il a passé le volant au pilote comédien. La quatrième place récompense finalement la belle régularité des deux Patrick et de Joe Foster. Pour l’instant, le héros de « Grey’s Anatomy » a réalisé aux 24 Heures du Mans un score parfait, avec deux arrivées en deux participations. Et ce n’est sans doute pas fini…

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, MARDI 18 JUIN 2013, SEANCE D'AUTOGRAPHES DES PILOTES. Le stand de Patrick Dempsey (à gauche au premier plan, avec à ses côtés ses équipiers Joe Foster et Patrick Long) a bien entendu été l'un des plus fréquenté de la traditionnelle séance de dédicaces !