Chez Audi, pendant la semaine des 24 Heures du Mans, il y a bien sûr eu en 2015 la tension de la semaine de la course... et aussi une certaine émotion au sein de l'équipe, qu'il s'agisse des mécaniciens, ingénieurs, pilotes et dirigeants. Pour la première fois depuis quinze ans, Tom Kristensen n'était pas au volant. Mais s'il a pris sa retraite de pilote fin 2014, l'Automobile Club de l'Ouest a fait de lui le Grand Marshal de cette 83e édition. C'est ainsi au pilote aux neuf victoires mancelles qu'a échu l'honneur de piloter l'Audi R8 qui a emmené les concurrents pendant le tour de formation. Pendant cette semaine, Tom Kristensen a ainsi redécouvert sa course fétiche sous de nouveaux aspects, qui n'ont sans doute pas fini d'enrichir sa vision des 24 Heures.

Tom Kristensen : "Ce n'est bien évidemment pas le même sentiment que celui qu'on éprouve lorsqu'on vient au Mans en tant que pilote. Mais lorsque je repense à cette édition 2015 que j'ai vécue en tant que Grand Marshal, j'ai été très heureux de profiter de la course d'une manière différente. Je reviendrai à l'avenir et je serai encore plus détendu pour découvrir à quel point cet événement est énorme, et ainsi ressentir la course dans une ambiance nouvelle. Quand on est au volant, on est surtout avec son équipe et dans son cockpit, on est concentré pour réussir la meilleure performance et faire de son mieux sous une pression extrême. Cette année, j'aurais bien aimé être au volant pendant la nuit, par exemple. Mais maintenant, je veux participer du patrimoine des 24 Heures, je veux venir au Mans pour regarder la course. Elle a été passionnante cette année, et il y aura encore beaucoup d'autres choses à découvrir pour de nombreuses années encore."

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 13 JUIN 2015, CEREMONIES D'AVANT-COURSE. De pilote à Grand Marshal, Tom Kristensen restera, et pour longtemps encore, un hôte de marque des 24 Heures du Mans. Noblesse oblige, avec neuf victoires...