Disputée sur le circuit routier de Laguna Seca, au sud de San Francisco, la troisième manche American Le Mans Series a vu la deuxième victoire consécutive de la Honda HPD ARX-03a des champions en titre Klaus Graf et Lucas Luhr.

Lucas Luhr est devenu à Laguna Seca le nouveau recordman des victoires en ALMS, avec 43 succès. La lutte fut rude avec la Lola-Toyota pilotée par Neel Jani et Nick Heidfeld.

Prototypes : Honda double vainqueur, la DeltaWing à l’arrivée. C’est dans le fameux double S en descente surnommé « Corkscrew » (« tire-bouchon » en anglais) que la Honda a arraché la victoire à la Lola-Toyota : « je savais que la voiture de Rebellion était beaucoup plus rapide en ligne droite, et je ne pouvais passer Jani que dans le Corkscrew était le seul endroit où je pouvais passer Jani, » commente Lucas Luhr. Première locataire du 56e stand des 24 Heures du Mans, dédié à un prototype innovant courant hors classement, la DeltaWing court désormais en LM P1 en ALMS. Elle a terminé la course aux mains d’un duo britannique constitué d’Andy Meyrick et Katherine Legge. En prototypes LM P2, Honda signe un doublé grâce aux deux voitures de Level 5 Motorsports.

GT : Corvette, une victoire avant les 24 Heures. Jan Magnussen et Antonio Garcia devancent la Porsche 911 de l’écurie Falken Tire de moins d’une seconde. La BMW Z4 GTE de Dirk Müller et John Edwards complète le podium. L'équipe d'usine Corvette est l'une des grandes favorites de la catégorie LM GTE Pro de l'édition du 90e anniversaire des 24 Heures du Mans, où elle rejoindra Ferrari, Porsche et Aston Martin, concurrents réguliers du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA.

Dempsey Del Piero Racing frôle la victoire. Après avoir signé le troisième temps des GTC en qualifications, la Porsche 911 de Patrick Dempsey et Andy Lally était encore en tête de cette catégorie à l’entrée du dernier tour, mais n’a pu résister à l’assaut final d’une autre Porsche, pilotée par Nick Tandy. « Andy a longtemps mené. La malchance a voulu qu’un drapeau jaune sorte à dix minutes de l’arrivée, mais ce fut une belle bagarre, se réjouit néanmoins Patrick Dempsey. Pour la première fois depuis que je cours, je sens que je peux gagner. » Pilotée par Michael Avenatti et Andrew Davis, la deuxième 911 de l’équipe a terminé sixième de la catégorie, qu’elle a également menée. Le prochain rendez-vous de Patrick Dempsey, c’est son grand retour aux 24 Heures du Mans les 22 et 23 juin prochains, quatre ans après sa première participation.

Jean-Philippe Doret
(Citations d’après informations presse ALMS et Dempsey Del Piero Racing)

Photo : SEBRING (FLORIDE, ETATS-UNIS), SEBRING INTERNATIONAL RACEWAY, 12 HEURES DE SEBRING, QUALIFICATIONS, 15 MARS 2013. Après sa première pole position à Sebring pour sa première course, l'écurie de Patrick Dempsey (à droite) signe son premier podium en catégorie GTC à Laguna Seca.