Après être devenue une filiale de Renault en 1973, Alpine fait deux ans plus tard son retour aux 24 Heures du Mans, avec pour objectif la victoire finale, sous le patronyme de Renault-Alpine. Retour en quatre histoires.

Deux dames au volant - En 1975, c'est un équipage 100 % féminin qui pilote l'unique prototype Renault-Alpine A441. L'Italienne Lella Lombardi et la Française Marie-Claude Beaumont sont hélas contraintes à l'abandon.

1976-1978 : Renault-Alpine face à Porsche - En 1976, Porsche présente deux exemplaires de son nouveau prototype 936. Face à lui, une Renault-Alpine A442, confiée à Jean-Pierre Jabouille et Patrick Tambay. Jacky Ickx et Gijs van Lennep remportent la course. En 1977, Renault-Alpine, parti de la pole position, mène longuement, mais Porsche s'impose une nouvelle fois avec Jacky Ickx-Jürgen Barth-Hurley Haywood. 1978 est pour Renault-Alpine l'année de la revanche et de la consécration, avec la victoire finale de l'A442B de Didier Pironi et Jean-Pierre Jaussaud.

Gérard Larrousse : pilote, team-manager... et vainqueur ! - Ancien pilote Alpine au Mans pendant les années 1960, Gérard Larrousse a connu la consécration mancelle avec Matra, et deux victoires consécutives (1973-74) partagées avec Henri Pescarolo. En 1978, c'est en tant que patron de l'équipe Renault-Alpine qu'il remporte un troisième succès.

Porsche et Renault-Alpine, le turbocompresseur des 24 Heures du Mans à la Formule 1 - La spécificité partagée par les deux adversaires était la technologie du moteur turbocompressé. Porsche est le premier à la faire triompher dans la Sarthe en 1976. Après sa victoire de 1978, Renault impose pour la première fois le turbo en Formule 1 l'année suivante, avec la victoire de Jean-Pierre Jabouille au Grand Prix de France.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 10 JUIN 1978, PRE-GRILLE. Une image symbolique du duel qui a rythmé la deuxième moitié des années 1970 : à gauche la Renault-Alpine A442B des futurs vainqueurs Pironi-Jaussaud (à gauche) aux côtés de la Porsche 936.