Au Nürburgring, au Mans et à Spa-Francorchamps, trois grandes courses de 24 Heures attendent Audi dans les dix semaines à venir. Avec le même objectif : la victoire.

24 Heures du Nürburgring (19-20 mai). Cinq équipes engageront l’Audi R8 LMS ultra sur le circuit aux 170 virages. Quatre d’entre elles (Speedhunters Team WRT, Raeder Motorsport, Audi Race Experience et Mamerow Racing) bénéficieront du soutien technique du département compétition client de la marque aux anneaux, tandis qu’Audi Sport Team Phoenix aura le statut d’équipe d’usine. Trois des sept R8 LMS ultra engagées seront pilotées par d’anciens vainqueurs des 24 Heures du Mans : Marcel Fässler (Audi Sport Team Phoenix), Frank Biela (Raeder Motorsport) et Marco Werner (Audi Race Experience).

24 Heures du Mans (16-17 juin). Audi ambitionne une onzième victoire en Sarthe, et pourrait même entrer dans l’histoire si elle la signait avec l’un de ses deux nouveaux prototypes hybrides diesel R18 e-tron quattro. Deux exemplaires de la R18 ultra, lauréate des 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC, sont également engagées au Mans. Chacune de ses deux voitures a fait preuve de son efficacité dans les Ardennes belges : la première est partie en pole position, et la deuxième a gagné la course. On ne saurait rêver meilleure répétition générale pour les deux tours d’horloge manceaux…

24 Heures de Spa (28-29 juillet). En 2011, Mattias Ekström, Timo Scheider et Greg Franchi ont offert à Audi sa première victoire dans le grand rendez-vous estival des GT. L’objectif 2012 est bien entendu de confirmer ce succès. Voici donc le constructeur d’Ingolstadt face à un défi de taille : trois victoires dans les trois grandes courses européennes de 24 heures de l’année. S’il y parvenait, ce serait une nouvelle ligne prestigieuse pour un palmarès déjà exceptionnel.

A noter également que les 24 Heures du Nürburgring fêtent leur quarantième édition, et les 24 Heures du Mans le quatre-vingtième. Les 24 Heures de Spa se disputeront en 2012 pour la 64e fois.

Jean-Philippe Doret
(D’après informations presse Audi Motorsport)

Photo : Diesel thermique pour la R18 ultra (à gauche) et diesel hybride pour la R18 e-tron quattro (à droite) : les deux choix techniques d'Audi pour tenter de décrocher une onzième victoire aux 24 Heures du Mans.