Juillet 2012 : « Peu après notre première victoire avec l’hybride aux 24 Heures du Mans, nous établissons le concept de la nouvelle R18 e-tron quattro bien qu’à cette époque, la nouvelle réglementation ne soit pas encore finalisée. »

Octobre 2012 : « Premiers essais en soufflerie – l’aérodynamique joue un rôle clé au Mans et joue une influence conséquente sur le concept global de la voiture. »

Décembre 2012 : « Début de la phase consacrée à l’ingénierie. La nouvelle Audi R18 e-tron quattro comprend 4 200 pièces. Elles seront presque toutes redessinées. »

Début 2013 : « Décision est prise de doter la nouvelle R18 e-tron quattro de phares au laser. Audi travaille sur depuis des années sur le développement de cette technologie, en avance sur la concurrence. »

Mars 2013 : « Production des premières composantes de la nouvelle R18, suivie peu après des premiers tests au banc et en piste. »

Juin 2013 : « Lors de la Journée Test des 24 Heures du Mans, nous collectons d’importantes données avec les pneumatiques plus étroits qui seront utilisés à partir de 2014, avec une quatrième R18 et Marco Bonanomi comme pilote d’essais. »

Juin 2013 : « Peu après les 24 Heures du Mans, le nouveau moteur V6 TDI de la version 2012 de la R18 tourne pour la première fois au banc à Neckarsulm. »

Juillet 2013 : « Début des essais sur simulateur. Parallèlement à la vraie voiture, Audi poursuit le développement de la R18 en mode virtuel. »

Septembre 2013 : « Assemblage du premier prototype d’essais (numéro de châssis : 401). »

8 octobre 2013 : « Un jour spécial pour tout nouveau projet de voiture de course : le premier roulage sur piste. Pour notre nouvelle R18, ça se passe dans le sud de la France, sur le circuit du Castellet. Lucas di Grassi est au volant, puis Oliver Jarvis prend le relais. Les jours suivants, nous nous concentrons à vérifier le fonctionnement de tous les composants de cette nouvelle R18. »

8 décembre 2013 : « Publication des premières photos de la nouvelle R18. Les essais sur le circuit de Sebring (Floride, Etats-Unis) commencent le lendemain. Tous les nouveaux prototypes Audi doivent éprouver leur fiabilité sur cette piste très dure pour la technologie des voitures. Ce circuit convient particulièrement pour identifier les points faibles. »

18 décembre 2013 : « Présentation en première mondiale de la nouvelle R18 à Ingolstadt. Allan McNish et Loïc Duval dévoilent la voiture sur scène, alors que Tom Kristensen est au volant. Audi en profite pour présenter la technologie des phares au laser, la plus récente innovation en matière d’éclairage automobile. »

De janvier à mai 2014 : « La nouvelle Audi R18 e-tron quattro est essayée sur différents circuits. L’homologation de cette nouvelle LM P1 doit être bouclée d’ici la fin février. La fiabilité de la voiture sera éprouvée lors d’un test d’endurance de trente heures. A partir de là, il ne devrait y avoir plus aucun changement sur les composants, alors que l’assemblage des voitures et moteurs se poursuivra en vue des 24 Heures du Mans. Le 27 mars se dérouleront les premières vérifications techniques, dans le cadre des essais officiels du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, qui se dérouleront sur le circuit du Castellet. Nous nous concentrerons sur de nombreux exercices d’entrainement au changement des pièces et aux arrêts au stand. L’ouverture du Championnat du Monde aura lieu à Silverstone (Grande-Bretagne) le 20 avril. Deux semaines plus tard, Audi sera au départ de la deuxième manche à Spa-Francorchamps (Belgique), puis la R18 e-tron quattro retrouvera le circuit des 24 Heures du Mans pour la Journée Test du 1er juin. Il ne restera plus alors que quelques jours avant la course pour analyser les données collectées. »

Plus d'informations à suivre sur les activités compétition d'Audi sur son site officiel, Facebook et Twitter.

(D’après informations presse Audi Motorsport)

La 82e édition des 24 Heures du Mans aura lieu les 14 et 15 juin 2014 (informations billetterie).

Photo : La version 2014 de la R18 e-tron quattro tentera de conquérir la treizième victoire d’Audi aux 24 Heures du Mans.