Le pilote belge va s’attaquer à un deuxième grand monument de la course automobile. En effet, après avoir disputé les 500 Miles d’Indianapolis en 2011, le pilote de la OAK Pescarolo Judd (n° 15) participera en juin à ses premières 24 Heures du Mans.

Vous n’aviez jamais conduit de LM P1 auparavant. Comment trouvez-vous cette voiture ?
Bertrand Baguette : C’est vraiment une machine sympa, très proche de ce que j’ai pu piloter avant avec la Formule Renault 3.5 qui est une monoplace très compétitive. Cela me fait vraiment plaisir de retrouver les mêmes sensations. J’ai en plus deux très bons coéquipiers : Guillaume Moreau et Dominik Kraihamer. Il y a une excellente ambiance dans le team et nous travaillons dans de bonnes conditions grâce à cela.

Pour passer de la Formule Renault 3.5 à l’IndyCar et à la LM P1, avez-vous changé votre style de pilotage ?
Pas vraiment, le passage s’est fait tout naturellement. La LM P1 se rapproche beaucoup de la 3.5. L’IndyCar est quelque chose de vraiment à part, c’était une façon de piloter différente avec des pneus très étroits à l’avant que l’on ne pouvait pas trop chargés. Je commence à retrouver mes sensations, c’est de mieux en mieux. La OAK Pescarolo me plait beaucoup et me donne beaucoup de plaisir.

Le gros événement sera les 24 Heures du Mans. Comment appréhendez-vous ce rendez vous car vous n’y avez jamais participé ?
J’ai déjà fait les 500 miles d’Indianapolis qui est aussi une grande course. Mais ce sera tout nouveau pour moi. J’ai vraiment hâte d’y être en tout cas même si je ne sais pas trop à quoi m’attendre. Mes coéquipiers vont m’aider car ils ont déjà fait Le Mans à plusieurs fois, surtout Guillaume. L'équipe a aussi beaucoup d’expérience. Avec les longues lignes droites et les chicanes, nous allons rouler déchargé, donc une voiture très légère. C’est vrai que c’est une course à part. Il va falloir que j’apprenne à bien me reposer dans des fractions de temps assez courtes. La concentration sera importante ainsi que le mental. Je l’ai vraiment remarqué à Indianapolis. Au Mans, ce sera pareil, le mental des pilotes fera plus la différence que la condition physique.

Comment voyez-vous la course en LM P1 ?
Il y aura quatre Audi et je pense qu’ils seront très difficiles à battre car c’est une équipe qui connait très bien Le Mans. Ils mettent les moyens pour que cela marche, ils travaillent dur, il est donc logique de les retrouver devant. La bataille sera plus derrière avec les essences car les voitures sont très proches. Il y a peu de différence entre nous, les Rebellion, la Dome et les HPD. Il faut donc rajouter à ce groupe Toyota qui sera bien présent ! Pour notre part, nous espérons un top 5 et si tel est le cas, nous en serions très heureux !

David Bristol

Photo : SEBRING (FLORIDE, ETATS-UNIS), SEBRING INTERNATIONAL RACEWAY, 12 HEURES DE SEBRING, ESSAIS LIBRES, 15 MARS 2012. Bertrand Baguette (à gauche) à la découverte de l'Endurance, avec la précieuse expérience de son équipier Guillaume Moreau (à droite).