Darren Cox, Directeur de Nissan Europe, explique les raisons de l’engagement du constructeur japonais dans le projet DeltaWing (voir article ici). Il confirme aussi l'intérêt de Nissan pour la catégorie LM P1 dans laquelle s'affrontent notamment Audi et Toyota.

Quel est l'engagement réel de Nissan dans le projet ?
Darren Cox : Nous fournissons le moteur et nous nous concentrons sur les avantages du downsizing via la technologie de l'injection directe et de la suralimentation par turbocompresseur. Le moteur a été spécialement mis au point pour le Mans, mais son architecture de base et sa technologie sont proches de celles d'une voiture européenne actuelle. La Nissan DeltaWing est un banc d'essai pour l'innovation. Ce projet va nous aider à accélérer la mise au point de nos voitures de route.

Par exemple ?
L'électronique de la boîte de vitesses est extrêmement novatrice. La voiture peut utiliser un système de vectorisation du couple, ce qui est inhabituel sur un bolide de compétition. Normalement, c'est interdit mais cette voiture étant hors-règlement, nous pouvons faire appel à cette technologie qui intéresse nos véhicules de série. Nissan considère que plusieurs systèmes présents sur la DeltaWing pourraient être directement appliqués à nos produits de série.

Nismo (le département compétition de Nissan) est-il impliqué dans ce projet ?
Nismo a été intégré au projet depuis le début. Ses connaissances, acquises notamment en Super GT, lui ont permis de valider les données issues des simulations et de la soufflerie.

Mais si cela ne fonctionne pas, ce sera un échec à la face du monde !
Il faut aussi savoir entreprendre et prendre des risques, sans quoi nous ne pourrons innover et apprendre. Au Mans, la Nissan DeltaWing n'aura qu'une chance. Il suffira qu'un coureur un peu maladroit jette sa voiture sur nous au mauvais moment et c'en sera fini de notre course. C'est le charme du Mans. Mais quoi qu'il arrive, nous aurons beaucoup appris.

Cet engagement de Nissan envers DeltaWing se poursuivra-t-il après Le Mans ?
Certains ont suggéré que Le Mans serait l'aboutissement. En ce qui nous concerne, nous voyons cela, potentiellement, comme le début de quelque chose de beaucoup plus grand.

Une voiture électrique, ou une voiture propulsée par un moteur de série ?
Eh bien, il y a certainement assez de place pour l'un ou l'autre scénario.

Quel est l'avenir de Nissan en sport automobile ? La Formule 1 ?
Non. Infiniti est déjà présente en F1 avec Red Bull et notre partenaire Renault est le fournisseur moteurs de plusieurs équipes.

La catégorie LM P1 alors ?
Nous sommes justement en train de réviser notre stratégie mondiale en matière de sport automobile. Nous allons examiner le nouveau règlement technique qui entrera en vigueur en 2014. Nissan serait susceptible de s'y intéresser davantage.

Julien Hergault - Nissan Europe