C’est un retour aux sources pour Emmanuel Collard qui revient chez Porsche, marque avec laquelle il avait débuté au Mans en 1995. Depuis, le natif d’Arpajon a fait équipe avec Henri Pescarolo (1996) avant de rouler dans l’équipe d’Henri Pescarolo (2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2011, 2012). Il en garde des souvenirs mémorables.

Quel sentiment vous inspire le fait d’être ici pour la 19ème année consécutive ?
Emmanuel Collard : Une grande joie, d’autant que j’ai longtemps cru devoir rester à la maison. Mon équipe Prospeed figurait dans la liste des suppléants et il a fallu attendre le 1er juin (annonce du forfait de la Green GT) pour recevoir notre invitation. Je pense que s’eut été difficile moralement de regarder la course à la télé.

Quel est votre meilleur souvenir au Mans ?
J’en ai beaucoup (silence). Je pense évidemment aux deux podiums réussis avec Henri Pescarolo (2005, 2007). C’était fantastique. L'engouement du public était fantastique. Il y a aussi mes deux éditions avec Toyota (1998, 1999). La GT-One était absolument sensationnelle. Je me demande encore comment cette voiture n’a pas gagné. Elle avait tout : un moteur extra, une aéro à la pointe. C'est vraiment dingue d’avoir échoué.

Et cette année, quel est votre objectif ?
Notre préparation s’est faite à la hâte du fait de notre invitation tardive, mais l’équipe est expérimentée puisqu’elle est présente au Mans depuis 2010. Notre Journée Test s’est très bien déroulée. François Perrodo et Sébastien Crubile (ses équipiers) débutent aux 24 Heures, mais ils sont très attentifs, très sérieux dans leur approche. Leur rythme est bon. Si nous évitons les pièges, le podium est à notre portée.

Julien HERGAULT / ACO

WebTV - Billetterie - Photos - Twitter - Facebook