24h Le Mans
Les Bapco 6 Heures de Bahreïn, cinquième manche de la saison 2022 du FIA WEC, se déroulent ce week-end. Le circuit va même accueillir un double week-end final. Voici ce qu’il faut savoir sur ce tracé situé au milieu du désert.
Le Bahrain International Circuit a intégré le calendrier du FIA WEC dès la saison une du championnat en 2012. Encore aujourd’hui, ce circuit est l’un des mieux équipés au monde et c’est l’endroit idéal pour présenter l’endurance au Moyen Orient.
La première édition des 8 Heures de Bahreïn constituait la sixième des huit manches du FIA WEC 2012. La course fut remportée par l’Audi R18 e-tron Quattro #1 pilotée par Benoit Tréluyer, Marcel Fässler et André Lotterer devant la voiture sœur confiée à Allan McNish et Tom Kristensen. Sur la troisième marche du podium, on retrouvait la HPD ARX 03a-Honda #21 de Strakka Racing.
À ce jour, l’équipe qui détient le plus grand nombre de victoires sur ce tracé est Toyota Gazoo Racing avec cinq succès.
Majestueux, le circuit de Bahreïn est situé au beau milieu du désert, le long d’une voie rapide bordée de palmiers. L’esprit des 24 Heures du Mans s’y invite et la présence de constructeurs tels que Toyota, Porsche, Ferrari ou Aston Martin est une image forte. Le public peut ainsi s’identifier à ces marques et à leur technologie qu’il peut retrouver sur les routes. La proximité du circuit avec le désert n’est pas sans conséquences.
Les pilotes du championnat du monde d’endurance aiment se rendre à Bahreïn. Sébastien Buemi, pilote de la Toyota GR010 Hybrid #8 de Toyota Gazoo Racing, dont une partie de sa famille vit à Bahreïn, livre les clés d’un tour rapide sur ce circuit : « Je pense que c’est la capacité à freiner tard et fort. Si vous regardez le circuit, il y a beaucoup de freinages en ligne droite. C'est un peu un circuit stop-and-go, donc vous devez avoir une voiture avec un bon freinage - c'est vraiment important. C'est là que vous pouvez vraiment faire un bon temps au tour ». James Calado, pilote de la Ferrari 488 GTE Evo #51 d’AF Corse renchérit : « Il faut sans aucun doute d'être capable de maîtriser le secteur médian, il y a une marge infime entre freiner trop tard et trop tôt, mais le fait d'y arriver permet de gagner beaucoup de temps au tour ».
Ce tracé est l’un des plus exigeants de la saison pour les freins et leur usure. Avec quatre longues lignes droites, les moteurs sont également mis à rude épreuve. La forte pression atmosphérique et la faible hygrométrie constituent de véritables contraintes. Du côté de la boîte de vitesses, ce circuit de relance nécessite l’utilisation du premier rapport. Les changements de rapports sont nombreux.
Le circuit de Bahreïn va donc accueillir le double week-end final du FIA WEC 2022. Les Bapco 6 Heures de Bahreïn se dérouleront ce samedi 30 octobre tandis que les Bapco 8 Heures de Bahreïn, la manche finale, se tiendra le week-end suivant (samedi 6 novembre). Tout se jouera à Bahreïn puisque 63 points au total seront attribués sur les deux week-ends (25 pour la cinquième manche et 38 pour la finale). Un point supplémentaire sera aussi donné à l’équipe qui réalisera la pole position de chaque rendez-vous. À noter que les Bapco 6 Heures de Bahreïn se disputeront de jour avec une arrivée tout juste au coucher du soleil. Les Bapco 8 Heures de Bahreïn démarreront de jour pour se terminer après la tombée de la nuit. Les équipes vont donc devoir gérer les variations de températures de la piste et les pilotes les changements de luminosité.
Retrouvez la liste des engagés des Bapco 6 Heures de Bahreïn.
Pour ceux qui ne peuvent assister à la course sur place, il existe de nombreuses façons de la suivre à distance. L’application officielle du FIA WEC assura une diffusion des qualifications et de l’événement samedi à partir de 11 heures (10 heures, heure de Paris). Dans toute l’Europe, Eurosport diffusera les six heures de course en direct notamment en France, au Royaume-Uni et en Allemagne. La Chaîne l’Equipe retransmettra également l’intégralité de l’épreuve en direct.
