Photo : - Peugeot Sport

L’ex pilote essayeur de Toyota en F1 est bien placé pour savoir qu’il faudra se méfier du constructeur japonais, lequel fera son retour aux 24 H du Mans l’année prochaine (article ICI).

Après avoir pris le départ de sept Grand Prix en 2006 avec l’écurie Super Aguri, Franck Montagny avait occupé le poste de troisième pilote chez Toyota l’année suivante. Le pilote Peugeot connait les locaux de Toyota Motorsport GmbH où étaient fabriquées les F1 et d’où sortiront bientôt les prototypes LM P1.

Franck Montagny, pilote Peugeot Sport : « Le Championnat du Monde d’Endurance s’annonce énorme ! Chacun des trois constructeurs engagés va vouloir montrer que sa technologie est la meilleure et nous, pilotes, allons beaucoup rouler pour développer de nouvelles solutions. Cette émulation me rappelle la période où je roulais comme pilote-essayeur pour Renault F1 Team. Chaque semaine, les techniciens absorbaient une charge de travail colossale pour progresser.

Quelques années plus tard, j’ai occupé le même poste chez Toyota. Bien qu’un prototype GT-One trônait à l’entrée des ateliers de Cologne, les gens ne parlaient pas des 24 Heures du Mans… Il y avait même un petit traumatisme dû aux précédents échecs. L’équipe n’a jamais gagné en F1, mais elle n’en demeure pas moins redoutable. Elle dispose notamment de deux souffleries, et la plupart des personnes de l’ère "F1" sont encore là. Aujourd’hui, ils travaillent certainement plus sereinement qu’à l’époque. Côté pilotes, je m’avance peut-être un peu mais, si j’étais à leur place, j’essaierais de débaucher deux ou trois pilotes chez Audi et Peugeot pour gagner du temps dans la mise au point ! »

Julien Hergault

Photo : BRASELTON (GEORGIE, USA), CIRCUIT DE ROAD ATLANTA, PETIT LE MANS, 28 SEPTEMBRE 2011. Franck Montagny, vainqueur du dernier Petit Le Mans.