Photo : Nicolas COUSSEAU / ACO

 

Les pilotes spécialistes des rallyes ont également marqué l’histoire de la classique mancelle. Outre Jean Ragnotti, Michèle Mouton, Walter Röhrl ou Sébastien Loeb, pour ne citer qu’eux, Colin McRae a relevé le défi de participer à la plus grande course d’endurance au monde. C’était il y a dix ans. Une expérience remarquée…

Champion du monde 1995 avec Subaru, le Britannique a créé la sensation en 2004 en rejoignant la délégation Prodrive en charge de l’engagement des Ferrari 550 Maranello en catégorie GTS. Connu et reconnu pour mettre du cœur à l’ouvrage dans les spéciales des rallyes mondiaux, Colin McRae essuyait alors quelques piques concernant ses capacités à canaliser son énergie lors d’une course d’endurance. En compagnie de Darren Turner et Rickard Rydell, le natif de Lanark, en Ecosse, allait faire taire les mauvaises langues en accordant son expérience du haut niveau et sa pointe de vitesse. A l’arrivée de la 72e édition, le dimanche 13 juin 2004, l’équipage Prodrive Racing n°65 terminait 3e de la catégorie GTS, derrière les intouchables Chevrolet Corvette officielles. Une fois de plus, un grand pilote de rallye mettait en exergue ses capacités d’adaptation et signait un résultat significatif aux 24 Heures du Mans. La tradition était respectée !

Particulièrement apprécié du monde du sport automobile pour sa gentillesse et son état d’esprit, Colin McRae perdait tragiquement la vie dans un accident d’hélicoptère le 15 septembre 2007.

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 12 & DIMANCHE 13 JUIN 2004, VÉRIFICATIONS TECHNIQUES. L'équipe Prodrive au complet pose pour sa photo officielle.
 

Pierre-Yves RIOM / ACO