24h Le Mans
Eu
La largeur de la piste du mythique circuit de Laguna Seca, situé à Monterey, et de son non moins iconique virage du "Corkscrew" (tire-bouchon), en référence à sa forme, ne permet pas aux 42 voitures inscrites de concourir ensemble, c’est pourquoi décision a été prise de diviser le plateau en deux parties : les catégories Prototype (P) et GT Le Mans (GTLM) d’un côté et les catégories Prototype Challenge (PC) et GT Daytona (GTD) de l’autre.
L’écurie Extreme Speed Motorsports, victorieuse des 24 Heures Rolex de Daytona et 12 Heures de Sebring, absente (elle ne dispute que les quatre épreuves longues de la North American Endurance Cup), les couleurs de Ligier seront représentées par Michael Shank Racing, qui fera ses grands débuts aux 24 Heures du Mans en juin prochain.
Une fois encore, l’attention des fans sera portée sur la catégorie GTLM avec un combat de titans entre les cinq constructeurs engagés officiellement (Porsche et Corvette) ou sous la bannière d’une écurie privée avec un soutien appuyé de l’usine (Ferrari, Ford et BMW). Chaque constructeur aligne deux voitures aux mains de pilotes professionnels à la fois expérimentés qui peuvent tous prétendre à la victoire : sept petits dixièmes séparaient la voiture en pole de celle qui était dixième sur la grille de départ des 12 Heures de Sebring en mars dernier !
La première séance d’essais libres débutera à 11 h 45 le vendredi 29 avril, tandis que les quatre sessions qualificatives se dérouleront le lendemain. Le drapeau vert de la première course (P et GTLM) sera agité à 14 h 15 et celui de la seconde (PC et GTD) à 18 h 45. Les horaires sont indiqués en heure locale, il faut donc ajouter neuf heures pour obtenir l’heure de Paris, la Californie étant dans le fuseau horaire du Pacifique.
Les fans américains peuvent suivre la course sur le réseau de Fox Sports (Fox Sports 1 pour la première et Fox Sports 2 pour la seconde, mais aussi sur Fox Sports Go sur internet), tandis que les passionnés du reste du monde peuvent regarder l’épreuve sur le site officiel de l’IMSA, voire sur l’application.
Cécile Bonardel / ACO
PHOTO : MONTEREY (CALIFORNIE, ETATS-UNIS), CIRCUIT DE LAGUNA SECA, WEATHERTECH SPORTSCAR CHAMPIONSHIP, DIMANCHE 3 MAI 2015, GRILLE. Si l'an dernier, les quatre catégories étaient réunies sur le circuit de Laguna Seca, cette année, elles seront séparées en deux.
