Impossible d'oublier une telle date d'anniversaire ! Né le 1er janvier 1945, Jacky Ickx a conquis l’un des plus beaux palmarès de l’histoire du sport automobile, construit notamment en Endurance et aux 24 Heures du Mans.

Lorsqu’il lie son destin sportif à Porsche au milieu des années 70, il a déjà remporté huit Grands Prix de Formule 1, et deux victoires aux 24 Heures du Mans (1969 et 1975). Cette association lui offre quatre autres succès sarthois (1976-77-81-82). Après un titre de Champion du Monde des Pilotes en Endurance en 1982, il s’impose l’année suivante sur les pistes africaines du Paris-Dakar sur Mercedes. Il reste recordman des victoires aux 24 Heures du Mans de 1981 à 2005. Cette année-là, il est détrôné par Tom Kristensen. Mais le Danois, huit fois vainqueur en Sarthe, ne manquera pas de faire remarquer que, pour lui, Jacky Ickx restera pour l’éternité « Monsieur Le Mans » ! A ce titre, le champion belge siègera en 2012 au sein de la commission de la Fédération Internationale Automobile qui va présider aux destinées du Championnat du Monde d’Endurance (à lire ICI).

Revivez dans la vidéo ci-dessous les derniers tours et la première victoire de Jacky Ickx aux 24 Heures du Mans 1969. Après avoir marché vers sa voiture pour protester contre le départ en épi, et être ainsi parti bon dernier au volant de sa Ford GT40 (n°6), il s’impose dans le dernier tour face à la Porsche 908 de Gérard Larrousse et Hans Hermann (n°64). Un succès partagé avec le Britannique Jackie Oliver.En 2000, Jacky Ickx est fait Citoyen d’Honneur de la ville du Mans. Dans la vidéo ci-dessous, il retrouve à cette occasion le volant de sa Ford GT40 de 1969, et revient sur les sensations de pilotage et le plaisir de retrouver Le Mans.

Jean-Philippe Doret