24h Le Mans
Ferrari, Aston Martin, Ford et Porsche, les quatre constructeurs engagés à l'année dans la catégorie LM GTE Pro du Championnat du Monde d'Endurance, ont en commun d'avoir remporté les 24 Heures du Mans, cumulant pas moins de 32 succès au général. Dans ce carré d'as historique, Aston Martin est en quelque sorte "l'exception anglaise", avec une seule victoire pour la doyenne de la catégorie LM GTE Pro.
Un peu d'histoire - Créée en 1913 par Lionel Martin (1878-1945) et Robert Bamford (1883-1942), Aston Martin est la plus ancienne des marques engagées en catégorie LM GTE Pro. Sa première apparition aux 24 Heures du Mans, avec un premier podium en 1935 (troisième). Mais son heure de gloire sarthoise sonne véritablement après la Seconde Guerre mondiale, après le rachat de la marque en 1947 par l'entrepreneur britannique David Brown, auparavant spécialisé dans la production de tracteurs. Encore aujourd'hui, ses initiales DB sont indissociables des sportives routières d'Aston Martin.
La route de la victoire - Les Aston Martin DB 1 et DB 2 font ainsi leur première apparition mancelle dès la reprise des 24 Heures en 1949. Dès lors, les plus grands pilotes de l'après-guerre vont défendre les couleurs de David Brown au Mans : les Britannique Reg Parnell, Peter Collins, Roy Salvadori, Tony Brooks et Stirling Moss, l'Australien Jack Brabham, le Français Maurice Trintignant, le Belge Paul Frère, l'Américain Carroll Shelby... Le 21 juin 1959, le drapeau à damier de la 27e édition des 24 Heures du Mans salue un magnifique doublé pour l'Aston Martin DBR 1, avec les vainqueurs Salvadori-Shelby et leurs dauphins Frère-Trintignant.
Aston Martin et la catégorie LM GTE Pro : la belle Anglaise - Parmi les quatre constructeurs engagés à l'année en Championnat du Monde d'Endurance, Aston Martin cultive une autre exception, en tant que seule concurrent à moteur avant. Mais si elle ne s'est pas encore imposée en LM GTE Pro dans la Sarthe depuis la création du Championnat du Monde en 2012, la Vantage V8 est toujours une redoutable compétitrice dans les deux catégories LM GTE, avec une victoire en LM GTE Am aux 24 Heures du Mans 2014... Et peut-être un sacre à venir lors de la clôture du Championnat du Monde d'Endurance 2016 à Bahreïn le samedi 19 novembre ? Aston Martin est à la poursuite de Ferrari au classement de la Coupe du Monde des Constructeurs GT, avec seulement dix points de retard...
Victoires aux 24 Heures du Mans : 1 (1959)
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La catégorie LM GTE Pro et l'histoire des 24 Heures du Mans (1) - Ferrari
Photo : En 2016, Aston Martin est en lice pour les Coupes du Monde Endurance FIA des Constructeurs et Pilotes GT, et aussi pour le Trophée Endurance FIA des Pilotes et Equipes LM GTE Am.
