Photo : - Julien Hergault

Comme ce fut le cas en 2008 et 2010, des prototypes construits entre 1982 et 1990 assureront le spectacle d’ouverture des prochaines 24 Heures du Mans (16 & 17 juin 2012). Ils pourraient être rejoints par deux raretés de la génération suivante…

Au début des années ’90, une nouvelle classe de prototypes fut introduite pour remplacer les vieillissantes « Group C ». Si ce règlement ne rencontra pas le succès escompté, il engendra une poignée de voitures devenues aussi rares qu’appréciées des connaisseurs.

Extrêmement pointus, ces monstres aux sonorités stridentes étaient équipés de moteurs de 3,5 litres atmosphériques comparables à ceux des F1 de l’époque. Les deux voitures Championnes du Monde de cette catégorie éphémère (1991-1993) devraient faire leur retour au Mans en juin prochain :

● Véritable légende du sport automobile français, la Peugeot 905 s’est imposée par deux fois dans la Sarthe, réalisant même un triplé en 1993. Le châssis EV16, qui sera prochainement piloté par Rupert Clevely en compétitions historiques, avait terminé troisième des 24 Heures du Mans 1992 avec l’équipage Alliot-Baldi-Jabouille.

● Championne du Monde en 1991, la Jaguar XJR-14 n’a pas laissé une emprunte indélébile au Mans. Jugée trop fragile pour tourner pendant 24 heures, elle n’avait pas pris part à la course et n’avait roulé qu’aux essais pour faire démonstration de ses capacités… Autant que pour éviter à l’équipe TWR d’avoir à payer une amende de non-présence à une épreuve comptant pour le Championnat du Monde. Le châssis 591, qui sera piloté l’année prochaine par Gareth Evans, avait décroché la pole position aux 430 km de Suzuka 1991 avant de terminer troisième à Silverstone aux mains de Warwick et Brundle.

Informations : www.groupcracing.com

Julien Hergault

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, QUALIFICATIONS, 20 JUIN 1991. Pilotée par Andy Wallace, la Jaguar XJR-14 avait réalisé un tour en 3'31"912 aux essais.