Né en 1961, François Hurel débute sa carrière de journaliste au début des années 1980 et devient l’un des grands spécialistes de l’endurance. Il écrit principalement pour les magazines Autohebdo (où il côtoie Jean-Marc Teissèdre, initiateur de l’Annuel officiel des 24 Heures du Mans) et Echappement. Pendant les années 1990, il est également le fondateur de Circuit Magazine, avant de devenir dans le courant des années 2000 rédacteur en chef du magazine Le Mans Racing.

Ce parcours fait de lui l’un des grands spécialistes du double tour d’horloge sarthois, ce qui l’amène à œuvrer aux côtés du Club des Pilotes des 24 Heures du Mans, dont il rédige le bulletin périodique. Pour les Editions du Palmier, puis de Le Mans Racing, il est l’auteur d’une série de livres consacrés à l’histoire de grands constructeurs au Mans : Ferrari (deux volumes), Porsche, Matra ou encore Ford.

François Hurel a également été une grande figure des 24 Heures Karting, qu’il remporte en 1989. Une victoire assortie d’un nouveau record de la distance, où il est associé à un trio suisse constitué de Rolf Carigiet, Peter Schwab et Marcel Stoll. Il y a également officié en tant que team manager et a longtemps été détenteur du record de participations en tant que pilote : il figure encore aujourd’hui en troisième position, avec 25 départs.

Outre cette longue fidélité aux 24 Heures Karting, il a été l’un des grands témoins de quarante ans d’histoire des 24 Heures du Mans, des prototypes du Groupe C des années 1980 aux Hypercars d’aujourd’hui, en passant le record de victoires de Porsche, le retour de Jaguar, l’éclosion de l’actuel recordman des victoires Tom Kristensen, et les sagas victorieuses de Peugeot, Mazda, Audi, Toyota, sans oublier la renaissance du Championnat du Monde d’Endurance depuis 2012.

A sa famille et à ses proches, l’Automobile Club de l’Ouest présente ses plus sincères condoléances.