L’activité la plus connue de l’ACO consiste à organiser les 24 Heures du Mans, mais sa mission principale est d’assister les automobilistes devenus sociétaires. Au fil des ans, le rôle de l’ACO a évolué pour accompagner aussi bien ses membres que les jeunes talents, tout en continuant à avoir la haute main sur les 24 Heures du Mans et les championnats dont l’ACO est l’instance de régulation.

Outre les missions, les infrastructures ont évolué avec un Circuit des 24 Heures différent chaque année, amélioration de la sécurité oblige, mais qui garde son âme, un circuit Bugatti permanent qui permet d’accueillir des manifestations, de 24 heures ou non, historiques ou non, toute l’année, un complexe de karting qui permet aux plus jeunes de débuter avant d’intégrer l’école de pilotage, un Porsche Experience Center naissant pour les amoureux du constructeur allemand recordman de victoire aux 24 Heures du Mans, sans oublier le Musée des 24 Heures - Circuit de la Sarthe, géré par le Conseil Général de la Sarthe, qui permet de retracer l’histoire de la course depuis ses origines.

Afin de célébrer cet anniversaire, une exposition en quatre thèmes consacrée à l’ACO sera proposée aux visiteurs du salon parisien Rétromobile du 3 au 7 février (lire article).

Dans sept ans, ce sera au tour des 24 Heures du Mans de fêter leur centenaire. C’est déjà demain…

Joyeux anniversaire à l’ACO !

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : Les fondateurs de l'Automobile Club de la Sarthe en 1906. De gauche à droite : Georges Durand, René Pellier, Georges Carel, Gustave Singher.