24h Le Mans
Parmi les anciens vainqueurs des 24 Heures présents à la huitième édition de Le Mans Classic (8-10 juillet), deux d'entre eux occupent une place particulière dans le livre des records manceau : le Néerlandais Gijs van Lennep et le Français Romain Dumas.
Le 13 juin 1971, à l'issue de sa deuxième participation, Gijs van Lennep remporte les 24 Heures du Mans au volant d'une Porsche 917 K partagée avec Helmut Marko. Ce jour-là, le Hollandais et l'Autrichien établissent un nouveau record de la distance, avec 5 335 kilomètres couverts à la moyenne de 222 km/h.
Quarante et un ans plus tard, ce record sera battu... un dimanche 13 juin. En 2010, Peugeot domine en performance pure jusqu'au dimanche matin. L'abandon du leader Franck Montagny marque le début d'une véritable épidémie de défaillances de bielles qui vont terrasser par la suite les autres prototypes français restant en course. Resté en embuscade, Audi hérite alors du commandement : Romain Dumas et ses équipiers allemands Timo Bernhard et Mike Rockenfeller s'imposent en battant, avec 5 405 kilomètres (225 km/h de moyenne) couverts, le record de Marko et van Lennep.
Gijs van Lennep et Romain Dumas sont tous les deux de véritables "enfants" de Porsche. Au volant des voitures allemandes (917, Carrera puis 936), le Néerlandais à terminé à cinq reprises dans le top 5 manceau. En seize participations, Romain Dumas a pris neuf fois le départ des 24 Heures au volant d'une Porsche.
En 1976, Gijs van Lennep remporte sa deuxième victoire aux 24 Heures, en compagnie de Jacky Ickx. Le duo entre dans l'histoire avec sa Porsche 936, premier prototype à moteur turbocompressé vainqueur dans la Sarthe. Exactement quarante ans plus tard, Romain Dumas, associé à Marc Lieb et Neel Jani, remporte à son tour son deuxième succès. Avec la 919 Hybrid, il exauce son rêve le plus cher : gagner Le Mans au volant d'une Porsche. Mais si le Néerlandais, à l'époque âgé de 34 ans, a pris sa retraite sportive, l'histoire mancelle de Romain Dumas est sans doute loin d'être terminée... avec encore d'autres victoires à venir ?
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Photo : Pour la deuxième fois (et la première avec Porsche !), Romain Dumas (à gauche) a posé son empreinte de vainqueur des 24 Heures du Mans, en compagnie de ses équipiers Neel Jani (au centre) et Marc Lieb (à droite).
