Ainsi, United Autosport, qui a décroché le titre 2016 de la catégorie LM P3 en European Le Mans Series, a présenté hier en avant-première la Ligier JS P2 avec laquelle l’équipe entend honorer son invitation d’office aux 24 Heures du Mans en juin prochain, tandis que la nouvelle Ligier JS P3 d’Onroak Automotive trône sur le stand de Ligier.

Du côté des pilotes, Jacques Villeneuve, qui a terminé 2e des 24 Heures du Mans en 2008 avec Peugeot, fêtera les 20 ans de son titre de Champion du Monde de F1 dimanche, après qu’Allan McNish, triple vainqueur du double tour d'horloge manceau, passera en revue l’année 2016 et régalera le public d’anecdotes sur le Championnat du Monde d'Endurance (WEC).

Darren Turner, pilote officiel Aston Martin, qui compte deux victoires de catégorie en 2007 et 2008 au Mans, a honoré le salon de sa présence hier, tout comme Martin Brundle, victorieux dans la Sarthe en 1990 avec Jaguar. Les Britanniques laisseront place les jours suivants à Derek Warwick, président du BRDC, le club des pilotes britanniques, et lauréat au Mans en 1992, et Johnny Herbert, qui l’a précédé d’une année sur la plus haute marche du podium sarthois.

Enfin, deux voitures qui ont pris le départ des 24 Heures du Mans seront proposées aux enchères en marge d’Autsport International lors de la vente réalisée par Coys samedi prochain : une Porsche 996 qui a disputé l’épreuve en 2000 sous les couleurs de M1 Club-Renstal Excelsior (24e au classement général et 5e en GT) et une Deep Sanderson 301, contrainte à l’abandon aux 24 Heures du Mans en 1963.

Photo (D.R. United Autosports) : La Ligier JS P2 de l'équipe United Autosports avec, de gauche à droite, Zak Brown et Richard Dean, les copropriétaires de l'écurie et les pilotes qui disputeront l'ELMS en LM P2, Hugo de Sadeleer et Will Owen.