24h Le Mans
Des protos méconnus
Méconnu, Luigi Colani n’est autre que l'inventeur du bio-design, un courant conceptuel datant des années 60 et particulièrement en vogue aujourd’hui. Côté automobile, les intuitions de ce designer allemand furent tout aussi pertinentes…
Paris 1952 – Alors qu’il étudie l'aérodynamique à la Sorbonne, Luigi Colani se lie d’amitié avec Charles Deutsch (1911-1980) un ingénieur aérodynamicien déjà connu à l’époque pour avoir dessiné plusieurs voitures des 24 Heures du Mans (DB). En 1953, Colani est repéré par Simca et participe à la réalisation du premier véhicule de sport en matière synthétique. Plus tard, il dessine la carrosserie d’une Alfa Roméo qui bat un record de vitesse au Nürburgring.
Sassenberg 1970 – S’il ne manque pas une occasion de mettre ses modèles à l’épreuve du lac salé de Bonneville, le designer projette aussi de prendre la relève de son mentor aux 24 Heures du Mans. En 1970, ses études aérodynamiques le mène à dessiner des carrosseries dont les formes canalisent le flux d’air vers le centre du véhicule, en l’emprisonnant avec deux ailes retournées vers le bas. Il invente alors l’extracteur à effet de sol, mais trop tôt pour que son efficacité soit considérée sérieusement par les constructeurs... Les prototypes C112 et Le Mans Concept de 1970 ne séduisent aucun investisseur, pas plus que l'impressionnant Stingray de 1991. Pourtant, aujourd’hui encore, Colani dissémine ses conseils à de grandes marques comme Volvo. Alors, en abandonnant le projet « Le Mans » de 1984, la firme Mazda serait-elle passée à côté d'un premier exploit dans la Sarthe ?
