24h Le Mans
Photo : - Patrick Gosling - McLaren Automotive Limited
1150 kilos pour 640 chevaux… Aussi impressionnantes soient elles, les caractéristiques de la McLaren F1 GTR n’auraient jamais dû suffire à détrôner les prototypes conçus spécifiquement pour les 24 Heures du Mans. Ainsi en 1995, le constructeur anglais se présentait comme un éventuel outsider derrière Courage et Porsche (représenté par Kremer), grandissimes favoris du double tour d'horloge.
Mais la pluie qui inonda la piste entre la 2e et la... 17e heure de course bouleversa les données théoriques. Dans ces conditions, la formidable motricité de la voiture conçue par Gordon Murray fit merveille alors que la progression des puissants prototypes devint si précaire que nombre de leurs pilotes allèrent à la faute. La régularité des « McLaren boy's » faisant le reste, Dalmas remportait ses 3e « 24 Heures » en 4 ans, cette fois en compagnie de Letho et de Sekiya, respectivement premier Finlandais et premier Japonais à triompher au Mans.
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Seize ans plus tard, McLaren s’apprête à renouer avec les courses d’Endurance, et trois MP4-12C seront au départ des 24 Heures de Spa-Francorchamps le week-end prochain.
Cette voiture pourrait-elle participer aux 24 Heures du Mans ou au futur Championnat du Monde d’Endurance ? Ce week-end, elle évoluera dans une version GT3 et ne serait donc pas éligible dans la catégorie GTE de l’ACO. Cependant, elle pourrait l’être moyennant quelques modifications. Notons aussi qu’une voiture dotée d’un châssis en carbone (le cas de la MP4-12C) peut être acceptée à condition d’être construite au minimum à 300 exemplaires… Ce chiffre sera rapidement dépassé, McLaren ayant déjà enregistré près de 3 000 commandes !
Photo : 29 JUIN 2011. L’équipe CRS Racing – présente aux dernières 24 Heures du Mans avec une Ferrari F430 GTE – aura la lourde tâche de faire débuter la McLaren MP4-12C en compétition.
