24h Le Mans
En s’engageant en endurance au volant de l’Alpine A424 #36 d’Alpine Endurance Team, Mick Schumacher va affronter des défis inédits. Il partage ses impressions et se dit impatient d’entrer dans le vif du sujet.
Mick Schumacher (24 ans) est sur le point de faire ses débuts en Championnat du monde d’endurance FIA WEC avec l’Alpine A424 #36 engagée en catégorie Hypercar et qu’il partagera avec Nicolas Lapierre et Matthieu Vaxiviere. L’ancien pilote de Formule 1 entrera dans le vif du sujet d’ici quelques semaines à l’occasion des 1812 Km du Qatar, première manche de la saison. La 92e édition des 24 Heures du Mans constituera le point d’orgue de sa saison. « Ce n’est un secret pour personne, je n’ai jamais roulé avec une voiture au cockpit fermé et sur une grille aussi imposante, et le plus grand défi sera probablement de gérer le trafic », estime celui qui compte 43 Grands Prix de Formule 1. Je suis toutefois impatient d’acquérir de l’expérience dans ce domaine et d’élargir mes horizons. J’ai hâte que la saison commence ».
C’est en octobre dernier, sur le circuit de Jerez, que Mick Schumacher a pris le volant de l’Alpine A424 pour la première fois. Depuis cette première approche prometteuse, le pilote allemand a pu mesurer tout ce qu’il allait pouvoir apporter à Alpine Endurance Team. « Avec mon parcours en F1, j’ai des idées et des connaissances que les autres pilotes n’ont pas, et je suis convaincu que cela sera bénéfique au développement de l’écurie. Et d’un autre côté, mes équipiers ont des connaissances différentes, d’autres manières de travailler et des points de vue différents, mais également beaucoup d’expérience pour certains. Je pourrai donc en bénéficier en retour. Je trouve que nos discussions ont déjà été extrêmement intéressantes lors des essais. Je crois que l’équipe peut grandement bénéficier de cet échange d’informations », commente-t-il.
Le passage de la monoplace à une Hypercar a eu des conséquences auxquelles Mick Schumacher ne s’attendait peut-être pas. « J’avoue que j’étais un peu claustrophobe dans ce cockpit fermé au début, mais je me suis adapté très rapidement », confie le Champion du monde de F2 FIA 2020. C’est une voiture plus lourde que les monoplaces avec lesquelles j’ai grandi et on la pilote différemment, mais elle me rappelle d’une certaine manière ma voiture en F2. Je suis sûr que je vais prendre beaucoup de plaisir avec l’Alpine A424. C’est un prototype très cool et puissant ».
Son coéquipier, Matthieu Vaxiviere, révèle : « J’ai appris à connaître Mick pendant nos essais à Portimão et Barcelone. Le courant est bien passé entre nous, il possède un excellent niveau de français et c’est une personne extrêmement agréable avec qui échanger. Son vécu en F1 est également intéressant et enrichissant, donc Nicolas et moi allons essayer de l’aider à s’adapter au monde de l’Endurance ».
