Lors des premières 24 Heures du Mans, en 1923, le circuit venait s'enfoncer dans les faubourgs de la ville du Mans jusqu’à la fameuse épingle de Pontlieue. L’ambiance de ce virage légendaire sera recréée ce soir à 20 heures.

A la création des 24 Heures du Mans, en 1923, le circuit n’est autre que celui utilisé deux ans plus tôt pour le GP de l’ACF. Il mesure plus de 17 km et entre pratiquement dans la ville du Mans ! La fameuse épingle de Pontlieue est alors très prisée des spectateurs pour son freinage spectaculaire - car recouvert d'un revêtement glissant. En sortant de ce virage, les voitures s’élancent pour 8 km de rectitude… La toute première version de la ligne droite des Hunaudières !

Jugée dangereuse, l’épingle est court-circuitée à partir 1929, puis le tracé est encore raccourci en 1932 avec la création du virage du Tertre Rouge. Bien qu'ayant une existence assez courte, Pontlieue laissa une trace indélébile dans l'histoire de la course.

En partenariat avec la Ville du Mans, le site sera reconstitué à l’identique avec panneaux publicitaires d’époque, fascines, passerelle… jusqu’au café, toujours existant, qui retrouvera son visage des années 20. Des véhicules d’époque emprunteront un mini-parcours passant par ce lieu mythique. Une guinguette sera reconstituée dans la cour de l’école Mauboussin attenante au virage avec bal, musiques, animations, costume d’époque… L’inauguration aura lieu à 20 heures en présence de Jean-Claude Boulard (Maire du Mans) et de Pierre Fillon (Président de l’Automobile Club de l’Ouest). La soirée sera ouverte au public et cette reconstitution exceptionnelle sera visible toute la semaine des 24 Heures du Mans 2013.

QUOI ?
Reconstitution du virage de Pontlieue.

OÙ ?
Au virage de Pontlieue.

QUAND ?
De 20 h 00 à 23 h 00.

L'épingle se trouvait à l'intersection de la rue de Laigné et de l'avenue Georges Durand. Le circuit mesurait alors 17,262 km !

 Julien HERGAULT / ACO

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