Trois ORECA 03 seront au départ de la 79e édition des 24 Heures du Mans, engagées par Race Performance, Signatech-Nissan et le Team ORECA-Matmut. Vainqueur à Spa-Francorchamps lors du dernier round de l’Intercontinental Le Mans Cup grâce à TDS Racing, le prototype conçu dans les ateliers de Signes disputera à cette occasion son premier double tour d’horloge.

Au sein de l’équipe Signatech-Nissan, leader de l’Intercontinental Le Mans Cup, Soheil Ayari, Franck Mailleux et Lucas Ordonez seront à nouveau dans le baquet de la ORECA 03 à moteur Nissan. Après des débuts aux 12 Heures de Sebring, l’écurie managée par Philippe Sinault compte bien poursuivre sur la belle dynamique de la Journée Test, où Franck Mailleux avait placé la n°26 au sommet de la hiérarchie.
Franck Mailleux : « Depuis les 1000km de Spa, toute l’équipe a travaillé d’arrache pied pour préparer l’auto. Nous avons effectué un test d’endurance à Magny-Cours où tout s’est bien passé. Nous aurons un kit aérodynamique « Le Mans », compte tenu des spécificités du tracé. La ORECA 03 est une voiture assez facile côté pilotage et surtout agréable. Elle se comporte un peu comme une monoplace. Le Mans est si particulier. Le circuit est long et tout peut arriver. Il faudra gérer le trafic au mieux et bien lire les trajectoires des GT. Tout est très ouvert pour la victoire et la consommation de carburant pourrait bien être la clé de la course. »

Race Performance aligne aussi une ORECA 03. Présente habituellement en Le Mans Series, l’équipe suisse dispute les 24 Heures du Mans pour la seconde année consécutive, avec au volant Marc Rostan, Ralph Meichtry et Michel Frey, qui fera ses grands débuts dans la Sarthe.
Michel Frey : « Le choix de la ORECA 03 était le bon. L’auto est très compétitive et nous recevons un bon soutien de ORECA Racing Car Manufacturer. Nous sommes satisfaits des performances de l’auto. Nous avons été dans le coup dès la première manche Le Mans Series au Castellet. Malheureusement, quelques pépins nous ont fait manquer le podium, mais nous sommes contents d’avoir résolu les problèmes avant Le Mans. L’équipage a très bien roulé à Spa et nous sommes impatients de prendre la piste mancelle. C’est pour moi un privilège de participer à cette épreuve si mythique. Je ne connaissais que le Circuit Bugatti. Beaucoup d’endroits sont magiques : Indianapolis, Maison Blanche, les Virages Porsche, etc. »

ORECA Racing Car Manufacturer sera également présent en LMP1. Hope Racing utilise le châssis ORECA 01 ayant terminé au pied du podium des 24 Heures du Mans 2010 pour son ambitieux projet de faire débuter en compétition son prototype SWISS HYTECH-Hybrid. Le team de Benoît Morand s’appuiera sur l’expérience de Jan Lammers, la rapidité de Casper Elgaard et de Steve Zacchia.

Les 24 Heures du Mans 2011 auront lieu les 11 et 12 juin.

(D'après information presse ORECA Racing Car Manufacturer)

Photo : SEBRING (Floride, Etats-Unis), 12 HEURES DE SEBRING, 19 MARS 2011. Solide et régulière, l'ORECA de l'équipe Signatech-Nissan débarquera au Mans en tant que leader de l'ILMC dans la catégorie LM P2.