Photo : - Artcurial Motorcars

Salon Rétromobile, Paris
Alors que Peugeot présente ce jeudi 3 février son nouveau prototype et son programme en Intercontinental Le Mans Cup, la présence d’une 402 Darl’mat Roadster à la vente Artcurial Motorcars qui aura lieu demain à Rétromobile rappelle la première grande histoire mancelle de la marque au lion.

Cette histoire permet également d'évoquer la personnalité d’Emile Darl’mat (1892-1970), dont le garage se spécialise dans l’amélioration mécanique de modèles Peugeot. Sa réussite convainc la marque française de l’autoriser à construire une petite série qui va devenir la 402 Spéciale Sport, déclinée en coupé, cabriolet et Roadster. Puis Emile Darl’mat décide de l’engager aux 24 Heures du Mans.

Pour leur première participation en 1937, trois 402 signent un superbe tir groupé en terminant 7e, 8e et 10e. Trois voitures sont à nouveau en piste l’année suivante. Une seule passe sous le drapeau à damier, mais elle fait encore mieux avec la 5e place du général et la victoire en deux litres, aux mains de Marcel Contet et Charles de Cortanze. Ce dernier deviendra par la suite Directeur de Course des 24 Heures. Il faut attendre 1991 pour revoir une Peugeot au Mans avec la 905, dessinée par son fils André, et victorieuse au Mans 1992 et 1993. Et ce 3 février à 14h00, commencera un autre chapitre de la saga Peugeot en endurance…

Jean-Philippe Doret

Photo : la 402 a offert à Peugeot ses premiers résultats significatifs aux 24 Heures du Mans.