Photo : D.R. - ACO/Nikon

C’est par un communiqué de presse publié ce jeudi en début d’après-midi et une vidéo sur sa chaîne Youtube que le constructeur a annoncé son retour officiel au Mans en 2014 en LM P1 et très vraisemblablement avec une voiture à motorisation hybride.

L’objectif est à la fois simple et compliqué : gagner une 17^e victoire aux 24 Heures du Mans, alors que la dernière remonte déjà à 1998 avec Allan McNish, Laurent Aïello et Stéphane Ortelli au volant de la 911 GT1.

Voici la traduction du communiqué de presse publié par Porsche.

Porsche de retour au Mans en 2014

L’usine Porsche sera de retour au Mans avec un prototype LM P1 au Mans. La première participation à une course de cette nouvelle voiture est prévue pour 2014. Porsche fort de ses 16 victoires, est le constructeur le plus titré au Mans, le dernier succès étant celui de la 911 GT1 en 1998.

«Le sport automobile a toujours été partie intégrante de la marque Porsche,explique Matthias Mueller, PDG de Porsche AG. Pour nous ce n'était qu'une question de temps avant de préparer notre retour sur la ligne de départ de la plus importante course automobile mondiale. Les succès de Porsche au Mans demeurent inégalés. Nous voulons ajouter une 17^evictoire" !

Grâceau prototype RS Spyder, engagé par Penske Racing aux Etats-Unis de 2006 à 2008 puis jusqu’en 2010 par de nombreuses autres équipes-clients dans le monde entier et ce non sans succès, Porsche avait démontré la qualité de son travail en LM P2. « Avec la RS Spyder, nous avons prouvé que les ingénieurs de notre département compétition de Weissach demeuraient au top niveau,  déclare de son côté Wolfgang Hatz, responsable recherche et développement de Porsche AG. L’utilisation de l’injection d’essence DFI pour la première fois dans des moteurs de compétition utilisant des régimes moteurs élevés a prouvé son efficacité. Récemment, avec la 911 GT3 R Hybrid nous avons de plus démontré les qualités d’une technologie de propulsion entièrement nouvelle, adaptée à  la course, tout en mettant en œuvre une réduction significative de la consommation de carburant. »

Responsable de Porsche Motorsport, Hartmut Kristen se montre déterminé à relever le défi de l'un des programmes de recherche les plus complexes de l'histoire : «Nous sommes impatients de relever le challenge du développement de nouvelles technologies et donc de bâtir l’avenir sur les succès acquis grâce à la Porsche RS Spyder. Technologiquement, nous nous sommes maintenus à l’avant-garde de la recherche fondamentale en sport-prototype. Dès maintenant, nous allons commencer une évaluation détaillée pour déterminer les alternatives technologiques différentes pour notre nouvelle voiture. Cela dépendra évidemment de l’évolution du règlement technique en 2014. Ce règlement est pour nous, attractif car l'intégration des technologies hybrides dans le concept d’un prototype de compétition est l'une des options possibles. "

La première victoire de Porsche aux 24 Heures du Mans a été obtenue par Hans Herrmann et Richard Attwood en 1970 avec la légendaire 917. La 16^e et dernièreà ce jour fut le fait de Laurent Aiello, Stéphane Ortelli et Allan McNish en 1998 avec la 911 GT1. En catégorie LM P2, la Porsche RS Spyder a remporté les 24 Heures du Mans en 2008 et 2009.

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS), 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 7 JUIN 1998. La 911 GT1, pilotée par Aïello, Ortelli et McNish est la dernière Porsche victorieuse aux 24 Heures du Mans.