Ce début de mois de juillet est marqué par l'annonce du retour de Porsche dans la catégorie reine des LM P1 à l'horizon 2014. L'occasion de revenir sur l'histoire des prototypes conçus par le constructeur de Stuttgart qui ont remporté les 24 Heures du Mans. « Petite soeur » de la 956, la 962 entre elle aussi dans l'histoire des 24 Heures.

Apparue pour la première fois au Mans en 1984, la 962 avait débuté sa carrière cette même année aux Etats-Unis dans le championnat IMSA, ancêtre de l’actuelle American Le Mans Series. Puis l’usine l’adapte au Groupe C sous le nom de 962 C. Elle succède à la 956 et offre à Porsche deux victoires supplémentaires aux 24 Heures du Mans en 1986 et 1987, signées du même équipage, constitué de Derek Bell, Al Holbert et Hans-Joachim Stück. Déjà trois fois vainqueur avec Jacky Ickx (1975-81-82), le premier porte son score manceau personnel à cinq succès. Le second devient triple vainqueur après sa victoire partagée en 1983 avec Hurley Haywood et Vern Schuppan. Fils d’un grand pilote allemand de l’entre deux guerres mondiales, le troisième s’offre un beau doublé.

La 962 C porte ainsi à douze victoires le palmarès sarthois de Porsche. Elle court au Mans jusqu’en 1992, et se taille également un beau palmarès aux Etats-Unis, avec quatre succès consécutifs aux 12 Heures de Sebring (1985-86-87-88) et cinq autres aux 24 Heures de Daytona (1985-86-87-89-91).

Cliquez sur les titres ci-après pour découvrir la généalogie des prototypes Porsche vainqueurs au Mans :
Porsche 917, la pionnière
Porsche 936, l'héritière
Porsche 956, l'impératrice
Porsche RS Spyder, l'inattendue

Jean-Philippe Doret

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, 13 & 14 JUIN 1987. Deuxième victoire consécutive de la 962 C, dernier prototype engagé par l'usine Porsche vainqueur en Sarthe.