Photo : Arnaud CORNILLEAU (ACO)

 

Victorieux aux 24 Heures du Mans en 2010 avec Audi, Romain Dumas n'en est pas moins pilote officiel Porsche depuis 2003. C'est d'ailleurs au volant d'une Porsche 911 qu'il s'est imposé dans la catégorie LM GTE Pro cette année dans la Sarthe. C'est aussi dans le baquet d'un prototype Porsche qu'il prendra le départ de la prochaine édition puisqu'il fait partie des pilotes retenus par le constructeur allemand pour son grand retour au Mans en 2014.

Il bénéficie, à ce titre, d'un programme de courses "allégé" cette année afin de se concentrer sur le développement du nouveau prototype et de participer aux nombreuses séances d'essais qui lui laissent peu de temps libre. Pourtant, le natif d'Alès a réservé une place dans son calendrier pour la plus célèbre course de côte du monde : la montée de Pikes Peak, dans le Colorado. S'il avait échoué à quelques millièmes du vainqueur en 2012, cette année, Romain Dumas a été contraint à l'abandon sur panne mécanique.

Compétiteur dans l'âme et passionné de rallye, le pilote français ne pouvait rester sagement chez lui alors que le WRC fait escale en Alsace. Il prendra donc le départ du Rallye de France pour la deuxième fois avec une voiture WRC. L'année dernière, il pilotait une Mini WRC engagée par Automeca, mais cette année, il évoluera dans une Ford Fiesta WRC préparée par M-Sport (préparateur officiel) et alignée par sa propre structure, Romain Dumas Rallye Team. Une nouvelle étape pour cette jeune équipe : "Je vais prendre le volant de cette voiture pour la première fois une dizaine de jours avant le rallye. J’ai hâte de découvrir la Ford Fiesta RS, qui a montré un niveau de performance intéressant. Nous aurons le support de M-Sport pour exploiter cette auto, mais c’est mon team qui sera chargé de la faire rouler. Là aussi, c’est un nouveau palier par rapport à l’an dernier. Ce sera un bon révélateur, à n’en pas douter. Après les rallyes régionaux et nationaux, après Pikes Peak, la progression de mon propre team se poursuit via le WRC."

Matthieu Baumel, son copilote habituel, ne pouvant être de la partie, Romain Dumas sera navigué par Denis Giraudet, ancien copilote de Didier Auriol. Nouvelle voiture (il laissera la Porsche 911 qu'il a préparée lui-même au garage) et nouvel équipier. Cependant, celui qui s'est fait un nom petit à petit en Championnat de France des rallyes, vise le Top 10.

Le rallye à peine fini, le pilote français traversera l'Atlantique pour participer à Petit Le Mans, manche de clôture de l'American Le Mans Series, le 19 octobre prochain sur le circuit vallonné de Road Atlanta.

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), PLACE DE LA REPUBLIQUE, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 17 JUIN 2013, PESAGE. Romain Dumas participera au Rallye d'Alsace avant de se diriger vers Atlanta pour Petit Le Mans.