24h Le Mans
Photo : Dan Boyd - ALMS
« L’ACO tenait à créer une véritable Filière de l’Endurance, comme cela existe en monoplace. C’est le cas aujourd’hui : Karting, Proto-Ecole ACO, Formula Le Mans, LMP2 et LMP1, » explique Pierre Fillon, Vice-Président de l’ACO. Une intention confirmée dans les faits : pilotes et teams passés par la Formula Le Mans évoluent aujourd’hui en LM P1 ou en LM P2. A titre d’exemple, Mathias Bèche, vice-champion 2009, a remporté les 1 000 km de Spa-Francorchamps en LMP2, et signé deux poles. Fabien Rosier, ancien Volant ACO et pensionnaire de la Formula Le Mans, a reçu le prix Jean Rondeau lors de la dernière édition des 24 Heures du Mans, suite à sa prestation en LM P2. Andrea Barlesi, champion 2010, dispute l’intégralité de l’ILMC, tandis que Dominik Kraihamer a signé le meilleur tour en LM P2 aux 24 Heures du Mans et décroché un podium en Le Mans Series, avec Boutsen Energy Racing, une équipe issue elle aussi de la Formula Le Mans.
Afin de développer cette « Filière », l’ACO et Oreca dévoilent aujourd’hui un nouveau « Trophée », qui récompensera les champions pilotes et équipes à l’issue de la saison Le Mans Series 2012, qui comprendra cinq à six épreuves de six heures. « La Formula Le Mans est aujourd’hui une étape incontournable, souligne Hugues de Chaunac. Elle est à la fois une excellente école et un formidable révélateur. Cela étant, nous voulons la rendre encore plus attractive et aider pilotes et teams à franchir le palier suivant. C’est pourquoi plusieurs nouveautés font leur apparition. » Le team vainqueur recevra une invitation en LMP2 pour les 24 Heures du Mans 2013. Quant à l’équipage lauréat, il bénéficiera d’une bourse de 45 000 € (à partager entre les pilotes) valable pour un volant en LM P1 ou LM P2 aux 24 Heures du Mans. En parallèle, les trois premiers de chaque course se verront remettre des dotations sous la forme de pièces et de pneus Michelin. Comme en 2011, les concurrents de la Formula Le Mans auront à nouveau la possibilité de rouler sur le circuit des 24 Heures du Mans lors de la Journée Test.
Le prototype Formula Le Mans est en outre capable de disputer les épreuves les plus difficiles de la planète Endurance, telles que les 12 Heures de Sebring ou Petit Le Mans. A partir de 2012, la Formula Le Mans recevra par ailleurs l’aileron de requin. Malgré cette évolution aérodynamique, le prix d’acquisition et le coût d’exploitation resteront toujours maîtrisés, et même inégalés pour un Le Mans Prototype : 260 000 Euros, moteur inclus. Pour offrir la meilleure visibilité possible aux teams, la Oreca FLM 09 est homologuée pour les trois prochaines saisons : 2012, 2013 et 2014. Afin également de conforter cette « Filière de l’Endurance » et faciliter la compréhension de tous, le championnat européen reprendra à partir de 2012 l’appellation LMPC. « Auparavant, il y avait les LM P1 et LM P2. Il y aura désormais à leurs côtés le LMPC, pour Le Mans Prototype Challenge, explique Hugues de Chaunac. Cela offre une meilleure lisibilité et positionne concrètement la catégorie, que ce soit en Europe ou en Amérique où ce nom est utilisé depuis plusieurs années. » Le LMPC, qui sera aux côtés des LM P2 en Le Mans Series 2012, connaît cette saison un franc succès outre-Atlantique. « Le championnat 2011 est fantastique, confirme Hugues de Chaunac. Les courses sont particulièrement disputées et passionnantes à suivre. Nous sommes en relation permanente avec l’American Le Mans Series et l’IMSA, dont il faut féliciter le travail. L’IMSA a également une volonté de proposer une « Filière » et une annonce sera faite d’ici la fin du championnat. L’objectif, quelque soit le continent, est de continuer à monter en puissance. »
(D'après informations presse Oreca Racing Car Manufacturer)
Photo : CIRCUIT DE SEBRING (FLORIDE, USA), 12 HEURES DE SEBRING, 19 MARS 2011. Neuvième du classement général, l'Oreca FLM 09 de l'équipe Genoa Racing avait remporté en American Le Mans Series la catégorie LMPC, qui donnera son nom à la Formula Le Mans en 2012.
