La nouvelle saison de Michel Vaillant est ainsi nommée en référence à la présence d'un nouveau scénariste, Denis Lapière, et de deux nouveaux dessinateurs, Marc Bourgne et Benjamin Bénéteau, sous la houlette de Philippe Graton, qui préside aujourd'hui aux destinées de la série créée par Jean Graton. Ce quatrième épisode emmène la famille Vaillant dans le jeu des fusions et acquisitions (entre Vaillante et Leader, précisément), avec ses enjeux économiques... et ses "coups fourrés". Avant de laisser le lecteur partir à la découverte de ces surprenantes péripéties, revenons à une rivalité qui a nourri certaines aventures de Michel Vaillant... et pas des moindres.

Ferrari-Ford, Ferrari-Porsche, Ferrari-Matra, Porsche-Renault, Porsche-Jaguar, Audi-Peugeot, Audi-Toyota, Audi-Porsche... L'histoire des 24 Heures du Mans s'est construite sur de grands duels... Et Vaillante-Leader en fait également partie. C'est d'ailleurs sur les treize kilomètres du circuit sarthois que se déroule le premier épisode de ce grand affrontement, avec l'atmosphère fantasmagorique de l'album "Le Fantôme des 24 Heures"... qui n'est autre que l'insaisissable Leader. Une saga qui s'est poursuivie dans la Sarthe avec "Un pilote a disparu", "Une histoire de fous" ou encore "La prisonnière"... sans oublier "Pour David", l'album adapté du scénario écrit par Luc Besson et Gilles Malençon pour le film "Michel Vaillant", partiellement tourné par Louis-Pascal Couvelaire lors des 24 Heures du Mans 2002... A l'heure de l'hybride, l'alliance Vaillante-Leader constituera-t-elle un tournant dans la déjà longue histoire de Michel Vaillant, aux 24 Heures du Mans ou ailleurs ? L'intensité dramatique en crescendo de "Collapsus" n'en dit rien pour l'instant... Et laisse la porte ouverte à toutes les hypothèses. Alors, en attendant d'en savoir plus, la découvrete de ce nouvel album s'offre en écho à la rivalité entre deux rivaux plus vrais que nature.

La billetterie des 24 Heures du Mans 2016 sera ouverte les mardi 3 (pour les membres ACO) et vendredi 6 (pour le public) novembre prochains.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : L'armada Leader du "Fantôme des 24 Heures" est disponible en version Art Strip, à exposer dans son salon.