Pour l’équipe de Raymond Narac, courir plusieurs championnats en même temps n'a jamais posé de difficultés, bien au contraire. En 2012, IMSA Performance Matmut était notamment inscrite en ELMS, à Petit Le Mans (traditionnelle manche de clôture de l'American Le Mans Series) et aux 24 Heures du Mans, avec le titre ELMS et la deuxième de la catégorie LM GTE Am en Sarthe. Alors c’est tout naturellement qu’en 2013, l’écurie basée à Saint-Jean en Cardonnay, près de Rouen, a décidé de franchir un cap, celui de l’endurance au plus haut niveau dans le cadre du Championnat du Monde, toujours en LM GTE Am. Lors des deux premières manches du Championnats, aux 6 Heures de Silverstone (Grande-Bretagne) et aux 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC (Belgique) la Porsche 911 RSR s’est classée respectivement à la septième à la sixième place de la catégorie.  Les choses semblent plus difficiles, comme le confirme Raymond Narac : « on a souffert jusque-là, c’est frustrant d’être à cette place avant Le Mans, d’autant que l’année dernière à Spa nous avions remporté l’épreuve en ELMS. Il faut que l’on redresse la barre, nous en avons les moyens, nous l’avons déjà montré par le passé. Le potentiel est là, il faut le concrétiser. » Et Franck Rava, le Team manager, d'ajouter : « nous avons choisi cette année de passer au stade supérieur à travers notre engagement en Championnat du Monde mais on a du mal à trouver le bon tempo. ». Côté ELMS, à l'issue de la première manche disputée à Silverstone, IMSA Performance termine à la sixième position, puis septième à Imola.

Dans une dizaine de jours, le 9 juin, ce sera la Journée Test des 24 Heures du Mans, qui auront lieu les 22 et 23 juin. L'équipe française y effectuera les derniers réglages indispensables avant le grand rendez-vous annuel de l'endurance, qu’elle disputera pour la neuvième année consécutive. « Nous devons être compétitif pour cette échéance car les enjeux de l’épreuve mancelle sont importants, précise Raymond Narac. Il y a huit ans pour notre première participation, il fallait préserver la voiture jusqu’au bout ; aujourd’hui c’est une course de sprint mais nous avons suffisamment d’expérience pour tenir ce rythme. » Ainsi c’est avec une véritable envie de gagner et une motivation sans faille que l’équipe de Rouen aborde cette échéance importante. « Pour nous, Le Mans est une épreuve exigeante mais essentielle. Comme pour les autres équipes engagées au Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, un faux pas ici et c’est une saison qui est remise en cause. Les points comptent double et donc du résultat obtenu dépendra notre classement provisoire ; c’est le moment de se relancer. L’épreuve du Mans est unique, fabuleuse et on s’y prépare durant 365 jours. On aime cette course et on est fier de participer à la 81e édition des 24 Heures».

Découvrez dans cette vidéo les premiers essais de la saison réalisés sur le circuit HTTT Paul Ricard du Castellet.

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Thierry Arman / ACO