Le circuit des 24 Heures du Mans a été le théâtre de tant de records qu’en évoquer un de plus, donne la part belle à l’évènement mais occulte tous les autres. On aurait pu parler des trente-trois participations d’Henri Pescarolo, devenu cette année l’ambassadeur des 24 Heures du Mans ou encore des seize victoires de Porsche, la plaçant en tête des constructeurs ayant remporté l’épreuve, mais parmi tous les records, on gardera à tout jamais la vitesse incroyable de cette WM aux 24 Heures du Mans 1988. Roger Dorchy est devenu, ce jour de juin, une véritable légende. A cette époque, pas si lointaine du reste, la grande ligne droite des Hunaudières était d’un seul tenant. Les vitesses avoisinaient déjà les 380 km/h.

Ce jour-là, sans idée d'un quelconque record, Roger Dorchy attaque, dès la sortie du virage de Tertre-Rouge, la fameuse portion de droite. L’aiguille du compte-tours s’affole rapidement et pourtant le pilote  n’en finit pas d’accélérer. Il ne sent aucune résistance sous son pied droit alors, il continue. Les arbres défilent comme les maisons et ne forment plus qu’un écran de couleur indéfinie. Quelques secondes encore et c’est déjà la fin de cette route de six kilomètres. Les vitesses claquent, la voiture décélère avant d’attaquer le virage de Mulsane.  Quelques tours encore et la voiture s’immobilise enfin  devant son stand. Roger cède le volant à son coéquipier qui repart pour un nouveau relais. Dans le stand, c’est les bravos et les applaudissements qui étonnent le pilote encore concentré sur son dernier relais. « C’est officiel, crie un mécanicien. 405km/h ; C’est incroyable, la WM vient de battre le record de vitesse des 24 Heures du Mans ». Le pilote français fait la une des journaux. Cette notoriété involontaire le rend célèbre et son nom restera désormais attaché, à tout jamais, à la plus mythique des courses d’endurance au monde. Mais deux ans plus tard, en 1990, deux chicanes sont installées sur cette portion du circuit et la ligne droite réapparait sous sa forme actuelle. Le record ne sera plus jamais égalé.

Retrouvez dans cette vidéo, Roger Dorchy ancien pilote de la WM. Commentaires en français.

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Thierry Arman / ACO