En 2014, il s'en était fallu de peu pour que Volkswagen prenne la tête. En effet, Toyota, leader mondial depuis 2008 (à l'exception de 2011 suite au tsunami qui a touché l'archipel japonais), avait conservé son avance d'une (très) courte tête en 2014 puisque le constructeur nippon ne comptait que 80 000 ventes de véhicules de plus que Volkswagen, qui a ravi la place de dauphin à General Motors, premier pendant plus de 70 ans.

Les chiffres du premier semestre 2015 font état de 5,04 millions de voitures vendues par Volkswagen, tandis que Toyota a dû se contenter de 5,02 millions et General Motors de 4,86 millions. Le groupe allemand tire profit de ses investissements dans de nouvelles unités de production alors que Toyota avait décidé de ne pas ouvrir de nouvelles usines. Le Japonais pâtit aussi de la conjoncture morose au Pays du Soleil Levant, alors que la reprise s'amorce sur le continent européen.

Les ventes mondiales sont un peu à l'image de la 83e édition des 24 Heures du Mans avec une domination d'Audi et de Porsche, tandis que Toyota était en retrait. Au niveau mondial, Toyota a déjà réagi en annonçant la création de nouvelles usines au Mexique. Au niveau sportif, Toyota Racing a d'ores et déjà déclaré que la TS040 Hybrid, Championne du Monde d'Endurance FIA en 2014, ferait place à la TS050 Hybrid en 2016.

Il faut toutefois rester prudent car au premier semestre 2014, Volkswagen avait déjà viré en tête, avant de se faire coiffer au poteau par Toyota au second semestre. Comment aux 24 Heures du Mans, la victoire n'est pas assurée tant que la ligne d'arrivée n'a pas été franchie !

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 13 JUIN 2015, COURSE. Le groupe Volkswagen (Porsche et Audi) devance Toyota sur le marché mondial des ventes de voitures comme il l'a devancé aux 24 Heures du Mans en juin dernier.