La liste des engagés a été publiée la semaine dernière (lire article) et si certains pilotes étaient de vrais débutants, d'autres, possédaient une expérience dans d'autres catégories ou dans d'autres disciplines, à l'image de Juan Pablo Montoya, LA star du jour.

Avec un temps de 1'40"861, le Colombien, dans le baquet de la Porsche 919 Hybrid, a explosé le meilleur tour en course réalisé la veille par Neel Jani, au volant de la même voiture, de plus d'une seconde. Ce chrono aurait permis à l'ex-pilote de F1, qui a effectué des séances de simulateur avant la session, de prendre le départ de la course de la troisième position sur la grille.

Son coéquipier d'un jour, Mitch Evans, deuxième en LM P2 cette année au Mans, a réalisé le deuxième temps des trois rookies retenus par l'organisateur, le tour le plus rapide ayant été bouclé par Richie Stanaway, 6e en LM GTE Pro dans la Sarthe, dans l'Audi R18 e-tron quattro. Sam Bird, 3e en LM P2 au Mans, a réalisé, sans surprise, le troisième meilleur temps, au volant de la Toyota TS040 Hybrid, qui a manqué de compétitivité tout au long de la saison et qui a disputé sa toute dernière course hier comme le double vainqueur des 24 Heures du Mans Alexander Wurz.

C'est un compatriote de l'Autrichien, René Binder, qui a testé la CLM P1/01 de Team ByKolles, la seule équipe privée LM P1 à s'inscrire pour le test, les autres prototypes privés provenant de la catégorie LM P2.

Trois voitures étaient en piste en LM P2 : une Alpine de Signatech Alpine, qui a permis au Britannique Matt Rao de réaliser le meilleur temps, une BR01 d'AF Racing pour Memo Rojas, triple vainqueur des 24 Heures Rolex de Daytona, et Julian Leal Covelli, et une Gibson de Strakka Racing pour Tio Ellinas et Lewis Williamson. Ces derniers ont vu leur session écourtée suite à un problème moteur.

En LM GTE, pas moins de cinq voitures ont pris la piste. Deux Porsche 911 pour le champion de la Supercup, Phillip Eng, auteur du meilleur chrono (2'00"349) à rapprocher du meilleur tour en course de 1'59"600 sur une voiture identique, mais aussi pour Nick Catsburg et David Heinemeier Hansson, expérimenté en LM P2. Trois Aston Martin Vantage pour évaluer les six pilotes du programme de développement, Evolution Academy, du constructeur britannique.

La séance d'essais a donné le clap de fin de la saison 2015 du Championnat du Monde d'Endurance (WEC)...

Cécile Bonardel / ACO

Crédit photo : John Rourke / FIA WEC

PHOTO : SAKHIR (BAHREIN), BAHRAIN INTERNATIONAL CIRCUIT, FIA WEC, DIMANCHE 22 NOVEMBRE 2015, ROOKIE DAY. De gauche à droite, Richie Stanaway, Mitch Evans et Sam Bird ont participé aux essais réservés aux débutants.