24h Le Mans
Olivier Pla était présent ce week-end au Mans Classic, invité par Ford France. L’homme aux trois programmes est principalement impliqué dans l’aventure Ford. Le Français a d’ailleurs terminé 4e des dernières 24 Heures du Mans en catégorie LM GTE Pro sur la Ford GT n°66 en compagnie de Stefan Mücke et Billy Johnson.
Vous êtes de retour au Mans ce week-end pour Le Mans Classic. Avec un certain recul, comment analysez-vous votre course ?
« Je suis déçu pour notre équipage car nous avons perdu deux tours à cause de notre numéro de course qui n’était pas éclairé. Depuis la fin des 24 Heures du Mans, Ford nous a envoyé toute l’analyse de la course et il est clair que nous étions dans le rythme des vainqueurs et que nous n’avons rien à envier à la n°68. C’est comme cela, c’est le règlement, il fallait que l’on s’arrête aux stands pour réparer, nous y avons laissé du temps et un bon résultat. Cependant, nous avons fait notre travail. »
Êtes-vous déçu par votre résultat personnel ou content de la victoire de la marque pour laquelle vous courrez ?
« Même si nous n’avons pas gagné avec la n°66, je suis ravi que Ford ait remporté les 24 Heures du Mans. C’est un très beau programme avec une superbe auto. Ils nous ont construit une voiture impressionnante. Il fallait saisir l’opportunité et ils l’ont fait. Toute l’équipe a travaillé très dur depuis le début de ce programme pour la développer et la rendre performante. Lorsqu'on connait l’histoire de Ford au Mans, que l'on sait qu’il s’agissait du retour de la marque, et que, en plus, nous gagnons, c’est juste fabuleux. Tout se passe bien avec la marque et il y a encore des belles choses à venir. »
Votre course a aussi montré la compétitivité de la catégorie LM GTE Pro…
« Tout à fait ! Tout le monde me pose la question de savoir si passer du LM P1 au LM GTE n’est un pas en arrière (Olivier Pla était impliqué dans le programme Nissan LM P1 en 2015, ndlr). Je ne le prends pas du tout comme cela ! Je suis avec un constructeur, c’est le but ultime de tout pilote professionnel. Je suis impliqué dans un programme usine, il ne faut pas l’oublier. Quand on voit le niveau des pilotes, des constructeurs et des équipes engagés, le LM GTE Pro n’a rien à envier au LM P1. C’est ma première année dans cette catégorie mais j’ai toujours suivi ce qu’il s’y passait. Je n’ai donc pas été surpris du niveau de compétitivité des autres constructeurs. Il ne faut rien laisser au hasard et la moindre faute se paie très cher, c’est très intense. Je « m’éclate » à piloter cette voiture et à être dans cette catégorie. »
A suivre...
